Maakt veel alcohol drinken je botten zwakker?

Chronisch overmatig drinken tast je botten aan, en dat effect zit vooral aan de bouwkant. Alcohol remt de cellen die nieuw botweefsel aanmaken op een dosisafhankelijke manier: hoe meer je drinkt, hoe minder nieuw bot er wordt gevormd. Bij mensen met een alcoholprobleem is die aanmaak meetbaar lager dan bij mensen die gestopt zijn met drinken, terwijl de botafbraak nauwelijks verschilt.

Vanaf drie standaardglazen per dag stijgt het risico op een heupfractuur met 33% vergeleken met niet-drinkers. Bij vier glazen per dag is dat risico al 59% hoger. Dat blijkt uit een grote meta-analyse bij bijna een kwart miljoen mensen. Alcohol is daarmee erkend als een zelfstandige risicofactor voor osteoporose, dus los van andere ongezonde gewoonten.

Naast het directe effect op botcellen schaadt alcohol je botten ook op indirecte manieren. Alcoholisten eten vaker slecht (onder andere te weinig vitamine D), bewegen minder, en hebben lagere geslachtshormonen en een hoger stresshormoon cortisol. Al die factoren versnellen samen het verlies aan botmassa. Als je botten ook nog moeten herstellen van een breuk, gaat dat bij chronisch alcoholgebruik trager en levert dieronderzoek minder stevig en minder goed gemineraliseerd botweefsel op.

Het plaatje bij licht drinken, tot twee glazen per dag, is minder duidelijk. Sommige studies zien bij lichte drinkers een iets hogere botdichtheid in heup en wervelkolom dan bij mensen die helemaal niet drinken, mogelijk door een hormonaal effect. Maar die iets hogere dichtheid vertaalt zich niet aantoonbaar naar minder breuken. Dit is dus geen reden om te drinken voor je botgezondheid.

Over piekdrinken, veel alcohol in korte tijd, bij jongeren is nog nauwelijks iets bekend. Dat patroon wordt in reviews wel als zorgwekkend genoemd, maar concreet bewijs over de botgevolgen ontbreekt grotendeels.