Welke supplementen helpen echt bij de overgang?

Rode-klaverisoflavonen hebben onder de plantaardige supplementen de meest concrete onderbouwing voor opvliegers. Meta-analyses vinden gemiddeld bijna twee opvliegers minder per dag vergeleken met placebo. Het effect is het grootst bij vrouwen met vijf of meer opvliegers per dag, bij een dosis van minstens 80 mg per dag en bij gebruik van ten minste 12 weken.

Soja-isoflavonen werken ook, maar iets minder krachtig: gemiddeld rond één opvlieger minder per dag. Op nachtelijk zweten is geen significant effect aangetoond. Vaginale droogheid neemt wel iets af. Een recentere meta-analyse vond aanwijzingen dat soja-isoflavonen ook psychosociale klachten, hartkloppingen en hoofdpijn kunnen verminderen, maar die studies zijn klein, dus dat is nog geen zekerheid.

Zwarte cohosh (een kruidenextract) vermindert in vergelijking met placebo de algehele overgangsklachten en opvliegers significant. Voor angst en depressie helpt het niet aantoonbaar. Wil je ook psychologische klachten aanpakken, dan lijkt de combinatie van zwarte cohosh met sint-janskruid beter te werken dan zwarte cohosh alleen. Uit de beschikbare studies zijn geen aanwijzingen voor schade aan lever, borst of baarmoeder.

Vitamine D springt er om een andere reden uit: het is het enige supplement waarover hoge zekerheid bestaat over de veiligheid, en er is matig bewijs dat het het risico op botbreuken verlaagt. Voor klachten zoals opvliegers is vitamine D minder goed onderzocht. Toch is het relevant voor vrouwen in de overgang, omdat botverlies in deze fase versnelt.

Vrijwel alle studies in dit veld kennen beperkingen: de studies zijn onderling erg verschillend in opzet, gebruikte doses en meetmethoden. De effecten zijn bescheiden en kleiner dan die van hormoontherapie. Bij ernstige klachten is het verstandig om dit met je arts te bespreken.