Verlaagt metformine je risico op kanker of dementie?

Metformine wordt al jaren in verband gebracht met een lager risico op kanker bij mensen met diabetes. Observationeel onderzoek laat zien dat metforminegebruikers minder vaak kanker krijgen en er ook minder vaak aan overlijden. Het middel is goedkoop en heeft een gunstig veiligheidsprofiel. Maar dit bewijs is gebaseerd op waarnemingsstudies, geen grote gerandomiseerde trials. Dat betekent dat andere factoren het verschil kunnen verklaren, bijvoorbeeld dat gezondere diabetespatiënten vaker metformine krijgen.

Per kankersoort loopt het beeld uiteen. Bij borstkanker was het risico voor metforminegebruiksters iets lager dan voor niet-gebruiksters, maar dat verschil was statistisch niet overtuigend genoeg om iets over te kunnen zeggen. Bij prostaatkanker vond een grote analyse van ruim 52.000 gevallen helemaal geen beschermend effect. Kortom: het algemene signaal is positief, maar voor specifieke kankersoorten is de onderbouwing zwak of afwezig.

Hoe metformine precies zou werken tegen kanker is nog niet goed begrepen. Het middel beïnvloedt de energiehuishouding van cellen, zowel in het lichaam als direct op kankercellen. Onderzoekers bestuderen deze routes al intensief, maar hoe lab-resultaten zich vertalen naar klinische voordelen bij mensen is nog onzeker.

Over dementie kan op basis van de beschikbare studies niets worden gezegd. Er zijn simpelweg geen bruikbare gegevens aangeleverd die een uitspraak over metformine en dementierisico onderbouwen. Wie hier informatie over zoekt, kan dit het beste met een arts bespreken.