Verhoogt het werken met bestrijdingsmiddelen je kans op kanker?
Werken met bestrijdingsmiddelen hangt in meerdere studies samen met een verhoogd risico op verschillende kankersoorten, waaronder blaas-, darm- en bloedkankers. Onbeschermd contact vermijden is verstandig, zeker als je zwanger bent of dat wilt worden.
Meerdere kankersoorten zijn in onderzoek gelinkt aan blootstelling aan bestrijdingsmiddelen. Het gaat om associaties, geen bewezen oorzakelijk verband, maar de patronen zijn consistent genoeg om serieus te nemen. De risico's gelden het sterkst voor mensen die beroepsmatig worden blootgesteld: landbouw- en industriearbeiders die spuiten zonder bescherming.
Blaaskanker laat het meest concrete getal zien: mensen met hoge blootstelling hadden gemiddeld 65% meer kans op blaaskanker dan mensen met weinig of geen blootstelling. Voor darm- en endeldarmkanker liggen de risicostijgingen lager, maar waren ze toch meetbaar: herbiciden hingen samen met zo'n 20 tot 30% meer kans op darmkanker, insecticiden met 20 tot 85% meer kans op endeldarmkanker, afhankelijk van hoe de blootstelling gemeten werd. Bloedkankers zoals leukemie en lymfoom, en kankers van prostaat, alvleesklier en lever, worden ook in de epidemiologische literatuur gelinkt aan bestrijdingsmiddelen.
Voor borstkanker bij vrouwen geldt een verhoogd risico bij directe, herhaalde blootstelling, zoals spuiten op het land of langdurig onbeschermd thuisgebruik. Jonge vrouwen en vrouwen die vroeg in de puberteit kwamen lijken gevoeliger. Een mogelijke verklaring is dat sommige bestrijdingsmiddelen de werking van oestrogeen nabootsen. Bij mannen is geen verband met borstkanker gevonden.
Een extra kwetsbare groep zijn ongeboren kinderen: moeders die tijdens de zwangerschap worden blootgesteld, thuis of op het werk, hebben een grotere kans op een kind dat later leukemie krijgt. De oddsratio's in meerdere meta-analyses liggen rond 1,2 tot 1,6, wat op 20 tot 60% meer risico neerkomt. Voor het insecticide permethrin specifiek zijn de resultaten voor de meeste kankersoorten juist niet verhoogd bij mensen, al zijn de studies daarvoor beperkt. Voor galwegkanker vond één studie geen duidelijk verband, maar dat onderzoek was te beperkt voor harde conclusies. Onbeschermd en langdurig contact met bestrijdingsmiddelen vermijden is verstandig, zeker tijdens de zwangerschap.
Alle claims zijn gebaseerd op observationele studies (case-control, cohort) en systematische reviews/meta-analyses; geen gerandomiseerde trials mogelijk vanwege ethische beperkingen. Causaliteit is daardoor niet bewezen. Er is variatie in heterogeniteit tussen studies (I² tot 73%). Één paraplu-review (PMID 33745400) is gebruikt voor leukemie bij kinderen.