Kun je verloren spiermassa op latere leeftijd terugwinnen?
Ja, verloren spiermassa terugwinnen op latere leeftijd is mogelijk, maar hoe eerder je begint, hoe beter het lukt. Krachttraining is de hoeksteen; voldoende eiwit (circa 1,2-1,6 g/kg/dag) maakt het effect iets groter.
Verloren spiermassa op latere leeftijd terugwinnen is mogelijk, maar het hangt sterk af van hoe ver het spierverlies al gevorderd is. Van mensen met vroeg spierverlies keerde bijna een kwart spontaan terug naar normaal binnen een jaar. Bij gevorderd spierverlies lukte volledig herstel slechts bij een op de zestig, al verbeterde ruim één op de acht naar een lichtere fase. Vroeg handelen maakt dus een groot verschil.
Krachttraining is veruit de meest bewezen aanpak. Het stimuleert de opbouw van spiereiwitten en werkt ook na periodes van gedwongen rust door ziekte of ziekenhuisopname. Ouderen herstellen wel trager dan jongere mensen, deels omdat de spier minder goed reageert op voeding en training naarmate je ouder wordt. Dat betekent dat extra inactiviteit, zoals bedrust bij ziekte, snel verlies oplevert dat je daarna hard moet terugvechten.
Voldoende eiwit eten versterkt het effect van krachttraining, zij het bescheiden. Voor 65-plussers lijkt 1,2 tot 1,6 gram eiwit per kilogram lichaamsgewicht per dag al genoeg om een klein maar meetbaar extra effect te zien op spiermassa en beenkracht. Eiwit zonder krachttraining helpt niet noemenswaardig; de combinatie is essentieel.
Creatine (3 tot 5 gram per dag) kan het effect van krachttraining bij ouderen licht versterken, vermoedelijk doordat het hogere trainingsintensiteit en sneller herstel ondersteunt. Op zichzelf, zonder training, doet het weinig. Let op: meerdere onderzoekers achter het creatine-onderzoek hebben financiële banden met creatineproducenten, dus neem die conclusies met enige voorzichtigheid. L-carnitine laat voorlopige aanwijzingen zien, maar het bewijs is dun en het enige review hierover werd gefinancierd door een fabrikant van het product.
Nicotinamide (een vorm van vitamine B3) en pyridoxine (vitamine B6) samen lijken in dier- en labonderzoek spierstamcellen te activeren en herstel te versnellen. Of dit ook bij mensen werkt, is nog niet aangetoond. Dit is vooralsnog geen reden om te supplementeren.
Bewijs voor krachttraining is sterk en causaal. Bewijs voor eiwitinname is matig (meta-analyse). Bewijs voor creatine is matig maar heeft een belangenconflict-voorbehoud. Bewijs voor L-carnitine is beperkt en eveneens met industrie-financiering. Bewijs voor nicotinamide+pyridoxine is beperkt tot dier- en labonderzoek.