MicroRNA-remmer herstelt spiermassa bij oudere muizen

Wetenschappers van Elenae Therapeutics lieten zien dat het remmen van een specifieke microRNA (miR-128-3p) bij oudere muizen de spiermassa en spierfunctie herstelt. MicroRNA’s zijn kleine moleculen die de productie van eiwitten in cellen afremmen. miR-128-3p blijkt een programma te onderdrukken dat mitochondriën (de energieproducenten in cellen) actief houdt en ontstekingssignalen laag houdt. Bij veroudering neemt miR-128-3p toe, en daalt de spierkwaliteit mee. De onderzoekers blokkeerden dit microRNA met een antisense oligonucleotide, een synthetisch molecuul dat zich bindt aan het microRNA en het neutraliseert.

Meer dan alleen spieren

De behandeling had niet alleen effect op skeletspieren. In muizen- en varkensmodellen van Duchenne spierdystrofie verbeterde het ook de hartfunctie en beperkte het schadelijke hermodellering van het hart na een hartaanval. Dat suggereert dat miR-128-3p een breder verouderingsprogramma aanstuurt, niet alleen spierafbraak. De respons in verschillende modellen was consistent: activering van mitochondriële processen en onderdrukking van ontsteking en fibrose (littekenweefselvorming).

Van hartaanval naar leeftijdsgerelateerd spierverlies

Het bedrijf richt zich nu eerst op ernstigere aandoeningen zoals hartschade en spierdystrofie. Dat is gebruikelijk: hoe ernstiger de indicatie, hoe sneller goedkeuring mogelijk is. Maar de technologie heeft in principe ook toepassing bij leeftijdsgerelateerd spierverlies (sarcopenie). De opkomst van GLP-1-medicijnen, die gewicht laten dalen maar ook spiermassa verminderen, heeft de vraag naar zulke behandelingen vergroot.

De resultaten zijn veelbelovend, maar het gaat om muizen en varkens. Of het bij mensen werkt, en of het veilig is, moet nog worden onderzocht.

Lees het originele artikel