Helpen omega-3 (visolie) supplementen mijn hart?
Voor mensen met een bestaande hartziekte is er redelijk bewijs dat omega-3 supplementen helpen, vooral bij hoge doses puur EPA. Voor gezonde mensen zonder hartklachten is dat bewijs er nu niet.
Omega-3 supplementen (EPA en DHA, zoals visolie) verlagen het risico op een hartinfarct meetbaar. Een meta-analyse van 40 gerandomiseerde studies bij ruim 135.000 mensen vond een verlaging van 13%1. Concreet: gemiddeld moeten 272 mensen het supplement slikken om één hartinfarct te voorkomen. Dodelijke hartinfarcten daalden zelfs met 35%, al is die schatting minder zeker.
Maar op de bredere maat, alle hart- en vaatgebeurtenissen samen, werd geen significant effect gevonden. Omega-3 doet dus iets bij het hartinfarct zelf, maar verplaatst de grote teller niet.
De samenstelling maakt een groot verschil. Hoge doses puur EPA gaven in een grote studie een duidelijke risicoverlaging2,3. Combinatiepreparaten met zowel EPA als DHA, of lagere doses, leverden wisselende of neutrale resultaten op. Niet alle visoliecapsules zijn dus hetzelfde: de sterkste onderbouwing geldt voor hoog-gedoseerd, puur EPA.
De American Heart Association concludeerde dat omega-3 zinvol is als je al een hartziekte hebt, wat 'secundaire preventie' heet4. Tegelijk erkent zij dat niet elke grote studie een voordeel liet zien. Voor gezonde mensen zonder hartklachten is een beschermend effect in gerandomiseerde studies niet aangetoond.
Observationeel onderzoek laat wel een verband zien: mensen met lagere omega-3-gehaltes in het bloed hadden vaker ernstige hartgebeurtenissen en plotse hartdood5. Maar dit is een associatie, geen bewezen oorzaak. Mensen met een gezondere leefstijl eten sowieso meer vette vis, en hebben daardoor hogere waarden.
Alle claims zijn gebaseerd op één meta-analyse (PMID 32951855, 40 gerandomiseerde studies, ruim 135.000 deelnemers), een adviesrapport van de American Heart Association (PMID 28289069), twee aanvullende studies over puur EPA versus EPA+DHA (PMID 33027227, 21933782), één systematische review over DHA (PMID 29494205) en één observationeel onderzoek naar omega-3-gehaltes in het bloed (PMID 24566438). De meta-analyse is robuust; de overige bronnen zijn van matige kwaliteit of observationeel.