Helpen omega-3 tegen hartritmestoornissen?
Visolie-supplementen helpen niet aantoonbaar tegen hartritmestoornissen. Bij hoge doses verhogen ze juist het risico op boezemfibrilleren. Focussen op bewezen leefstijlveranderingen is effectiever.
Visolie-supplementen werken niet aantoonbaar tegen hartritmestoornissen. Een grote Cochrane-meta-analyse van 30 gerandomiseerde studies met bijna 78.000 deelnemers vond vrijwel geen verschil ten opzichte van placebo. Ook op totale sterfte en het totale aantal hart- en vaatgebeurtenissen had visolie nauwelijks effect.
Er is zelfs een serieuze waarschuwing: bij hoge doses verhogen omega-3-supplementen het risico op boezemfibrilleren, de meest voorkomende hartritmestoornis. Dat geldt voor puur EPA-supplementen én voor de combinatie EPA+DHA. Het risico is dosisafhankelijk: hoe hoger de dosis, hoe groter het risico1. Eerdere veelbelovende resultaten zijn in beter opgezet onderzoek dus niet bevestigd, sterker nog: omgekeerd.
Het plantaardige omega-3-vetzuur ALA, uit bijvoorbeeld lijnzaad, geeft een iets ander beeld. Twee studies met bijna 5.000 deelnemers zagen een kleine aanwijzing voor minder hartritmestoornissen. Maar het absolute voordeel is klein: je moet gemiddeld 91 mensen behandelen om één geval te voorkomen. Het bewijs is matig en steunt op slechts twee studies, dus dit is nog geen vaststaand feit.
Over plotse hartdood is het beeld gemengd. Twee oudere gerandomiseerde studies en dieronderzoek zagen een anti-aritmisch effect, maar latere studies bevestigden dat niet breed2. Oudere associatiedata suggereren een verband tussen vis eten en minder plotse hartdood, maar dat is geen bewezen oorzakelijk verband3. Op basis van het huidige bewijs zijn visolie-supplementen ook hiervoor niet aan te raden.
Wil je het risico op boezemfibrilleren écht verlagen, richt je dan op bewezen aanpakken: bloeddruk onder controle houden, afvallen, stoppen met alcohol en slaapapneu laten behandelen4. Omega-3-supplementen staan in dat overzicht niet als effectieve strategie.
Gebaseerd op een Cochrane-meta-analyse van 30 tot 86 gerandomiseerde studies met tot 162.000 deelnemers (PMID 32114706), meerdere grote gerandomiseerde studies over boezemfibrilleren (PMID 39102482), een systematische review over leefstijl bij boezemfibrilleren (PMID 34583808), oudere gerandomiseerde data over plotse hartdood (PMID 22051327) en oudere associatiedata over vis eten en plotse hartdood (PMID 10479465). De zekerheid van het bewijs over algemene hartritmestoornissen en sterfte is laag tot matig; het verhoogde risico op boezemfibrilleren bij hoge doses komt uit sterk gerandomiseerd onderzoek.