Eiwit MTR4 remt celveroudering in bloedvaten bij muizen
De wand van bloedvaten bestaat uit cellen die bijzonder snel verouderen. Wanneer die cellen verouderd raken, scheiden ze stoffen uit die rechtstreeks in de bloedbaan terechtkomen en schade aanrichten. Nieuw onderzoek wijst op een eiwit dat dit verouderingsproces remt.
Het gaat om het eiwit MTR4, een RNA-helicase (een eiwit dat RNA-moleculen ontrafelt en beheert). De onderzoekers, die publiceerden in Aging Cell, onderzochten cellen die de binnenwand van bloedvaten bekleden. Zij ontdekten dat MTR4 sterk afneemt wanneer deze cellen verouderd raken, zowel in gekweekte menselijke navelstrengcellen als in meerdere organen van oudere muizen (20 maanden oud) vergeleken met jonge muizen (3 maanden).
Wanneer de onderzoekers MTR4 kunstmatig uitschakelden in gezonde, delende cellen, vertoonden die cellen snel kenmerken van celveroudering (ook wel senescentie): meer van een kenmerkend enzym dat ouderdomscellen verraadt, en hogere uitscheiding van ontstekingsbevorderende stoffen. Het omgekeerde experiment bevestigde de relatie: het extra tot expressie brengen van MTR4 in al verouderde cellen verminderde die kenmerken gedeeltelijk.
Waarom bloedvatwandcellen een bijzonder doelwit zijn
Verouderde bloedvatwandcellen zijn gekoppeld aan hoge bloeddruk, diabetes en andere hart- en vaataandoeningen. Ze zijn ook bereikbaar via het bloed, wat ze in theorie aantrekkelijk maakt als aanknopingspunt voor interventie. Het simpelweg opruimen van verouderde bloedvatwandcellen bleek in eerder muizenonderzoek echter averechts te werken: dat verkortte de levensduur en verergerde hoge bloeddruk. Het versterken van de veerkracht van deze cellen, zoals MTR4 dat doet, lijkt een alternatieve benadering.
Vroeg stadium, maar veelbelovend mechanisme
De resultaten zijn nog in een vroeg stadium. Het mechanisme is in kaart gebracht in gekweekte cellen en bij muizen. Of het dezelfde werking heeft bij mensen, is nog onbekend. De studie biedt wel een concreet eiwit als potentieel doelwit voor toekomstige behandelingen gericht op vasculaire veroudering.
Wil je zelf meer onderzoek doen?
Zoek bijvoorbeeld op:
- vasculaire senescentie RNA-helicase
- SASP bloedvatwandcellen veroudering
- endotheel celveroudering cardiovasculair