Wat doet koffie drinken elke dag met je darmbacteriën?

Dagelijks koffiedrinken verandert aantoonbaar de samenstelling van je darmbacteriën. Matige consumptie, minder dan 4 kopjes per dag, hangt samen met meer bacteriën die worden gezien als gunstig, zoals Bifidobacterium en bredere groepen zoals Firmicutes en Actinobacteria. Tegelijkertijd zijn er minder Bacteroidetes en Enterobacteriën aangetroffen bij koffiedrinkers, wat over het algemeen als een positief teken wordt beschouwd.

Ook de verscheidenheid aan bacteriesoorten in de darm lijkt groter bij mensen die koffie drinken. Een grotere diversiteit wordt doorgaans gezien als een kenmerk van een gezonder darmmilieu. Niet alle studies zijn het hier volledig mee eens: er zijn ook onderzoeken die geen of een ander effect zien, dus de bevinding is consistent maar niet onomstreden.

Koffie versnelt daarnaast de beweeglijkheid van de dikke darm, wat kan bijdragen aan een regelmatiger stoelgang. Nieuwer onderzoek suggereert dat dit effect deels samenhangt met de invloed van koffie op de darmbacteriën zelf, al is dat verband nog niet volledig uitgewerkt.

In lab- en dieronderzoek zijn ook aanwijzingen gevonden dat koffie het darmslijmvlies beschermt tegen oxidatieve schade en ontstekingen. Dat klinkt positief, maar dit soort onderzoek vertaalt zich lang niet altijd één op één naar een effect bij mensen.

Wie meer dan 5 kopjes per dag drinkt, heeft mogelijk meer kans op maagzuurreflux, tandvleesontstekingen en, bij mensen met de ziekte van Crohn, een verslechtering van de klachten. Dat zijn associaties uit observationeel onderzoek, maar het is een reden om niet te veel te drinken. Al het beschreven onderzoek is observationeel: het laat verbanden zien, maar bewijst niet dat koffie de darmbacteriën direct veroorzakelijk verandert.