Wat doet vasten een dag per week met je darmflora?
Intermitterend vasten verandert je darmflora aantoonbaar, maar de effecten zijn waarschijnlijk tijdelijk als je er mee stopt; voor gezonde mensen is het voordeel nog niet goed onderbouwd.
Eén dag per week vasten valt onder de bredere noemer 'intermitterend vasten', en uit meerdere studies blijkt dat dit soort vastenpatronen de samenstelling van je darmflora duidelijk verandert. In minstens 16 bacteriegeslachten zijn verschuivingen gemeten in hoeveelheid; ook de algehele diversiteit neemt toe. Dat klinkt positief, maar de meeste studies duurden slechts enkele weken en bij een deel van de deelnemers verdwenen de veranderingen zodra ze stopten met vasten.
Een acht weken durende studie bij mensen met het metabool syndroom laat zien dat intermitterend vasten de aanmaak van korte-keten vetzuren verhoogt. Dit zijn stoffen die de darmwand beschermen en lichte ontstekingen remmen. Tegelijk daalde het gehalte aan bacteriële ontstekingsbevorderaars in het bloed. Bovendien hingen de verschuivingen in de darmflora samen met meetbare verbeteringen in vetmassa, oxidatieve stress en andere hart- en vaatrisicofactoren. Dit is geen toeval maar werd gevonden in een gecontroleerde studie.
Of de darmflora de directe schakel is tussen vasten en die gezondheidseffecten, is nog niet volledig bewezen bij mensen. Dieronderzoek en mechanistische studies suggereren dat de darmflora als tussenschakel fungeert tussen vasten en veranderingen in je stofwisseling en afweersysteem, maar harde causaliteit bij mensen ontbreekt nog.
Een kleine pilot bij MS-patiënten en muisstudies laten vergelijkbare patronen zien: meer bacteriële rijkdom en groei van specifieke beschermende bacteriefamilies. Hoe goed dit vertaalbaar is naar gezonde mensen die één dag per week vasten is onzeker. De studies zijn klein en richten zich op zieke populaties.
Wil je precies één dag per week vasten, houd er dan rekening mee dat de effecten op je darmflora waarschijnlijk tijdelijk zijn als je er later mee stopt. Langetermijndata bij mensen ontbreken vrijwel volledig. De sterkste aanwijzingen voor een gunstig effect gelden voor mensen met overgewicht of het metabool syndroom, niet zozeer voor gezonde mensen.
Gebaseerd op één review (PMID 36950759), twee RCT's/klinische studies (PMID 33017844, 38806467), één dierstudie met kleine pilotstudie bij MS-patiënten (PMID 29874567) en meerdere mechanistische reviews (PMID 38719726, 28715993, 36678130). Studie PMID 38806467 combineerde vasten met eiwitprotocol en werd gefinancierd door een commerciële partij. Geen van de studies richt zich specifiek op precies één vastendag per week.