Maakt het uit welke vorm omega-3 je kiest?
Voor opname in je bloed maakt de vorm wel degelijk uit: vrije vetzuren worden het best opgenomen, ethyl esters het slechtst. Of dat verschil ook uitpakt in betere gezondheid op de lange termijn, is nog onvoldoende onderzocht. Kies bij voorkeur voor de vrije vetzuur- of triglyceridevorm en neem ethyl esters altijd bij een vette maaltijd.
De vorm waarin je omega-3 inneemt, beïnvloedt hoe goed je lichaam het opneemt. De slechtst opgenomen vorm is de ethyl ester, die in de meeste goedkope visolie-supplementen zit. Je darmen kunnen die vorm pas verwerken nadat alvleeskliersappen het hebben afgebroken, en dat werkt veel beter als je vet eet bij de maaltijd.
De vrije vetzuurvorm (ook wel carboxylzuurvorm genoemd) wordt het beste opgenomen van alle geteste vormen. Die hoeft niet eerst omgezet te worden en kun je ook op een lege maag innemen. Bij patiënten met sterk verhoogde vetten in het bloed verlaagde deze vorm de triglyceridewaarden met 26 tot 31 procent bij twee tot vier gram per dag. Dat is een klinisch relevant effect. De monoacylglycerol-vorm lijkt ook beter opgenomen te worden dan ethyl esters, althans bij hogere doses. Dat komt uit één mensenstudie, dus het bewijs daarvoor is dunner.
Krillolie en sommige visproducten bevatten omega-3 in de fosfolipide-vorm. Dieronderzoek suggereert dat die beter opneembaar is dan de standaard triglyceridevorm, maar bij mensen leveren de studies geen eenduidig beeld op. De onderlinge vergelijkingen zijn moeilijk omdat de studies heel verschillend zijn opgezet.
Hier zit de grote maar: de betere opname in kortetermijnstudies betekent niet automatisch dat je op de lange termijn meer gezondheidsvoordeel hebt. Er is nog nauwelijks onderzoek dat aantoont dat de opnameverschillen ook doorwerken in langetermijneffecten op je gezondheid. Bovendien wijzen twee grote reviews erop dat de bestaande studies onderling slecht vergelijkbaar zijn, door wisselende meetmethoden en doseringen. De rangordevolgorde (vrije vetzuren boven triglyceriden boven ethyl esters) is plausibel, maar een harde conclusie over 'de beste vorm' is nu nog niet te trekken.
Omega-3 uit vette vis blijft intussen het beste onderbouwde middel om je hart te beschermen, met name als je al hart- of vaatproblemen hebt. Wil je supplementen kiezen, dan hebben de vrije vetzuurvorm en de triglyceridevorm (herkenbaar als 're-esterified triglyceride' op het etiket) een betere opnamebasis dan de goedkopere ethyl estervorm.
Claims gebaseerd op meerdere reviewstudies en een handvol RCT's en humanestudies; langetermijn klinische uitkomstdata per vorm ontbreken grotendeels.