Is de taurine in energiedrank schadelijk?

Taurine in energiedrank is, in de hoeveelheden die gangbare producten bevatten, niet aangetoond schadelijk. Meerdere onderzoeken vonden geen meldingen van negatieve gezondheidseffecten op die niveaus. Die hoeveelheden liggen ver onder wat nodig zou zijn voor therapeutische of toxische effecten.

Het veiligheidsprofiel van taurine is minder goed onderzocht dan dat van cafeïne. Er zijn geen duidelijke aanwijzingen voor schade, maar volledig vastgesteld is de veiligheid ook niet. In een laboratoriumstudie trad celschade op bij menselijke zenuwcellen toen taurine, cafeïne en guarana werden gecombineerd. Die concentraties lagen echter veel hoger dan wat je via een blikje binnenkrijgt, dus dit resultaat zegt weinig over normaal gebruik.

Er zijn zelfs voorlopige aanwijzingen dat taurine sommige ongewenste harteffecten van cafeïne tegengaat. Een Europese wetenschappelijke commissie concludeerde al in 2003 dat dit mogelijk het geval is, maar het is nog onvoldoende onderzocht bij mensen om hier harde uitspraken over te doen.

De werkelijke risico's van energiedranken zitten in de cafeïne, niet in de taurine. Gedocumenteerde bijwerkingen van cafeïne zijn slapeloosheid, nervositeit, hoofdpijn en hartkloppingen. Er zijn vier gedocumenteerde sterfgevallen en vier gevallen van toevallen in verband gebracht met energiedrankengebruik. Als je je zorgen maakt om energiedranken, is cafeïne de stof om in de gaten te houden, zeker als je veel drinkt of gevoelig bent voor cafeïne.