Darmbacterie remt slagaderverkalking als statine
Eén bacterie in je darmen kan de aanmaak van slecht cholesterol afremmen. Onderzoek bij muizen laat zien dat dit de ophoping van slagaderplaque vertraagt, vergelijkbaar met een cholesterolverlager.
Slagaderverkalking (atherosclerose) is een van de belangrijkste oorzaken van hart- en vaatziekten. Het begint als cholesterolrijke deeltjes zich ophopen in de wand van slagaders en daar een ontstekingsreactie veroorzaken. Hoe je darmbacteriën eruit zien, blijkt invloed te hebben op dat proces.
Chinese onderzoekers analyseerden eerst de darmflora van mensen met en zonder hart- en vaatziekte. De bacterie Bacteroides uniformis viel op: die was duidelijk meer aanwezig bij gezonde deelnemers. Ze dienden de bacterie vervolgens toe aan muizen zonder het gen Apoe, waardoor die muizen snel slagaderverkalking ontwikkelen op een vetrijk dieet. Na twaalf weken was de plaque in de aorta kleiner, het LDL-cholesterol lager en ook de totale hoeveelheid vetten in het bloed gedaald. Het onderzoek verscheen in Nature.
Hoe werkt het?
De sleutel ligt in de lever. B. uniformis vermindert de aanmaak van cholesterol in levercellen. Daardoor registreren die cellen een tekort aan cholesterol en maken ze meer LDL-receptoren aan. Die receptoren vangen het schadelijke LDL-cholesterol uit het bloed op. Toen de onderzoekers de LDL-receptorgenen in de lever uitschakelden, verdween het beschermende effect volledig. De bacterie werkt dus alleen als die receptoren aanwezig zijn.
De onderzoekers vergeleken het effect met atorvastatine, een veelgebruikt cholesterolverlagerend medicijn. De bacterie presteerde vergelijkbaar of iets zwakker. Belangrijk voorbehoud: de meting is gedaan ten opzichte van de controlegroep aan het einde van het experiment, niet ten opzichte van de beginsituatie. De studie laat zien dat slagaderverkalking vertraagde, niet dat die ongedaan werd gemaakt.
Wat dit kan betekenen
Voor longevity-onderzoek is dit interessant: het idee dat je darmflora als een soort natuurlijke remmer van cholesterol kan functioneren, opent een nieuwe weg naast medicijnen. De resultaten gelden vooralsnog alleen voor muizen. Klinisch onderzoek bij mensen is nog niet gedaan. Of B. uniformis ook in menselijke darmen veilig en effectief ingezet kan worden, is een open vraag.
Wil je zelf meer onderzoek doen?
Zoek bijvoorbeeld op:
- Bacteroides atherosclerose darmflora
- LDL-receptor leverregulatie cholesterol
- darmicrobioom cardiovasculaire bescherming