Is colostrum (biest) een zinvol supplement?

Colostrum (biest) is de eerste melk die een koe na de bevalling aanmaakt. Het zit vol antistoffen, groeifactoren en andere beschermende stoffen. Dat klinkt veelbelovend, maar de vraag is of die stoffen na inname via de mond ook iets doen in jouw lichaam.

Het meest concrete voordeel dat onderzoek laat zien, heeft betrekking op luchtweginfecties bij sporters. Enkele studies zien dat sporters die colostrum gebruiken minder vaak last krijgen van verkoudheid of bovensteluchtwegklachten. De hoge concentratie antistoffen in colostrum wordt daarvoor als mogelijke verklaring gegeven. Het bewijs is echter nog dun en de studies lopen erg uiteen in opzet.

Voor de darmen is het beeld gemengd. Colostrum vermindert mogelijk de doorlaatbaarheid van de darmwand (ook wel 'lekkende darm' genoemd), en bij kinderen met diarree zijn er aanwijzingen op een kortere duur van de klachten. Maar een echte meta-analyse was niet mogelijk door grote verschillen tussen de studies, de kwaliteit van het onderzoek is vaak laag, en de resultaten worden niet consistent herhaald. Bij darmontstekingsziekten zoals de ziekte van Crohn of colitis ulcerosa is colostrum in lab- en dieronderzoek onderzocht, maar klinisch bewijs bij mensen ontbreekt vooralsnog, en er zijn ook mogelijke contra-indicaties beschreven.

Voor de klassieke levensduurthema's als spierkracht, botdichtheid en bloedsuiker bij mensen van 35 jaar en ouder is het bewijs zelfs onvoldoende: een systematische review trof nauwelijks relevant onderzoek aan over colostrum specifiek, en de resultaten die er zijn spreken elkaar tegen.

Veiligheid: colostrum gebruiken als supplement naast je gewone voeding is vermoedelijk veilig. Zuigelingen volledig voeden met koeienbiest in plaats van moedermelk wordt wél afgeraden, omdat de voedingssamenstelling voor baby's niet in orde is.