Het bewijs uit grote gerandomiseerde trials is consistent negatief: vitamine E supplementen bieden geen bescherming tegen hart- en vaatziekten, kanker of sterfte, en de USPSTF raadt ze formeel af. Daar komt bij dat er een serieus veiligheidssignaal is voor een verhoogd risico op hersenbloedingen. Kleine studies bij Alzheimer en huidaandoeningen leveren op zijn best zwakke en onbevestigde aanwijzingen op, en het Alzheimer-onderzoek gebruikte een combinatieproduct zodat het effect van vitamine E apart niet te isoleren is. Voor de gemiddelde volwassene is er geen goede reden om vitamine E te suppleren.
Grote gerandomiseerde studies laten zien dat vitamine E supplementen niets doen tegen de meest gevreesde ziekten. Op basis van negen grote gerandomiseerde trials met ruim 107.000 deelnemers is er geen aantoonbaar voordeel voor het risico op hart- en vaatziekten, kanker of sterfte door welke oorzaak dan ook. De sterfterisicoverhouding lag op 1,02, het risico op hart- en vaatziekten op 0,96 en voor kanker op 1,02. Alle uitkomsten zijn statistisch niet significant. De Amerikaanse Preventive Services Task Force (USPSTF) heeft op grond van dit bewijs een formele 'D-aanbeveling' afgegeven: vitamine E wordt actief afgeraden voor preventie van hart- en vaatziekten of kanker, met matige zekerheid dat er geen enkel netto voordeel bestaat.
Er zijn aanwijzingen voor een mogelijk veiligheidsrisico. Uit dezelfde grote trialanalyse1 komt een signaal naar boven dat vitamine E suppletie mogelijk geassocieerd is met een verhoogd risico op een hersenbloeding (hemorragische beroerte). De exacte grootte van dit risico is in de beschikbare gegevens niet precies gekwantificeerd, maar het signaal is ernstig genoeg om serieus te nemen, zeker bij mensen die ook bloedverdunners gebruiken.
Bij de ziekte van Alzheimer is één kleine gerandomiseerde trial gevonden die positieve effecten rapporteerde op gedragsklachten en dagelijks functioneren van patiënten. Maar: het ging om een combinatieproduct van carotenoïden, omega-3 vetzuren én vitamine E tegelijk. Welk bestanddeel verantwoordelijk is voor het eventuele effect, kan op basis van deze studie niet worden vastgesteld. Dit is dus geen bewijs dat vitamine E op zichzelf werkt bij de ziekte van Alzheimer.
Een scoping review onderzocht wat er bekend is over vitamine E-tekort tijdens de zwangerschap en de hersonontwikkeling van het kind. Een associatie met slechtere cognitieve ontwikkeling en hersenvolumeproblemen werd gevonden. Dit zegt iets over het belang van een voldoende inname via voeding tijdens de zwangerschap, maar het is geen argument voor extra suppletie bovenop een normale inname. De bevinding is bovendien associationeel, geen bewijs van oorzaak en gevolg.
Voor de huid zijn er bescheiden aanwijzingen uit een narratieve review dat vitamine E mogelijk gunstig kan zijn bij aandoeningen als atopische dermatitis en bij bescherming tegen UV-schade. De bewijskracht is echter beperkt, er is geen duidelijke consensusdosering, en harde kwantitatieve resultaten ontbreken. Bij polycysteuze nierziekte (ADPKD) geldt dat het klinisch nut onzeker is en suppletie niet wordt aanbevolen wegens gebrek aan bewijs.
Gebaseerd op 9 grote RCT's (>107.000 deelnemers) voor hart/kanker, een formele USPSTF-aanbeveling, één kleine Alzheimer-RCT met combinatiesupplement, en narratieve/scoping reviews voor huid en zwangerschap. PMIDs: 35727272, 36480969, 35727271, 35180821, 34684531, 38256329, 37729939.