Helpt groene thee tegen infecties?

Grieppreventie is het terrein waarop groene thee de sterkste onderbouwing heeft. Een meta-analyse van vijf kleine gerandomiseerde studies (884 deelnemers) en drie cohortstudies (2223 deelnemers) vond dat catechines uit groene thee de kans op griep met circa 38% verlagen (gecombineerd risico: 0,62). Dat effect trad op bij zowel gorgelen als het gewoon drinken van thee. De studies zijn klein en de doses varieerden, waardoor grotere vervolgstudies nodig zijn om de bevinding te bevestigen.

Bij bacteriële infecties is het beeld heel anders. Laboratoriumonderzoek laat zien dat catechines bacteriën op meerdere manieren kunnen aanpakken: ze beschadigen de celwand, remmen bepaalde bacteriële enzymen en veroorzaken oxidatieve stress. De sterkste werking zit in de verbindingen EGCG en ECG. Maar dit is vrijwel uitsluitend buiten het lichaam aangetoond. Of je dezelfde effecten krijgt door gewoon groene thee te drinken, is niet vastgesteld.

Voor HPV-gerelateerde klachten, zoals baarmoederhalslaesies en uitwendige genitale wratten, wijzen resultaten van gerandomiseerde trials op een gunstig effect van catechine-behandeling. De exacte dosering en effectgrootte zijn in de beschikbare informatie niet uitgewerkt, dus concrete praktische aanbevelingen zijn hier nog niet te geven.

De antioxidatieve en ontstekingsremmende eigenschappen van groene thee worden regelmatig aangehaald als mogelijke verklaring voor infectiebescherming. Dat is biologisch plausibel, maar directe klinische bewijzen voor infectiepreventie via dit pad ontbreken nog. Het blijft een hypothese die verder onderzoek verdient.