Helpt groene thee tegen infecties?

Tegen griep is het bewijs het sterkst. Een meta-analyse van acht studies met ruim drieduizend deelnemers laat zien dat groene thee catechinen de kans op griep met zo'n 33% verlagen in gerandomiseerde proeven, en zelfs met circa 48% in observationeel onderzoek. Zowel gorgelen als het drinken of innemen van capsules leken te werken, wat het effect geloofwaardiger maakt.

Tegen bacteriën werkt groene thee in het lab indrukwekkend: catechinen verstoren de bacteriecel, remmen enzymen en onttrekken ijzer dat bacteriën nodig hebben. De sterkste werking wordt gezien bij specifieke catechinen, waarvan EGCG de bekendste is. Maar dit zijn cel- en dierexperimenten. Of je dit in je lichaam ook zo merkt bij een echte infectie, is nog niet aangetoond.

Bij HPV-gerelateerde aandoeningen, zoals bepaalde baarmoederhalsletsels en genitale wratten, laten gerandomiseerde studies wel klinisch effect zien van groene thee catechinen. Dat is apart van de griepresultaten en specifiek voor die aandoeningen; het zegt nog niets over andere virale infecties zoals een verkoudheid.

Breder gezien geldt: groene thee heeft aanwijzingen voor antimicrobiële eigenschappen in meerdere soorten onderzoek, maar de sterkste onderbouwing geldt alleen voor grieppreventie. Voor de meeste andere infecties is het bewijs bij mensen dun of ontbreekt het.