Slechte slaap en verouderingsontsteking versterken elkaar
Slechte slaap en een sluimerende ontsteking in het lichaam houden elkaar in stand. Dat concluderen wetenschappers na een uitgebreide analyse van bestaande literatuur, gepubliceerd in het tijdschrift Aging Cell.
Naarmate mensen ouder worden, ontwikkelen velen van hen een lage, chronische ontsteking. Onderzoekers noemen dit fenomeen verouderingsontsteking: een aanhoudende achtergrondactiviteit van het immuunsysteem die niet door een infectie of wond wordt veroorzaakt, maar samenhangt met het verouderingsproces zelf. Tegelijkertijd verslechtert de slaapkwaliteit bij veel mensen na hun vijftigste. Dat beide processen met elkaar samenhangen, was al langer bekend. Maar de onderzoekers laten nu zien dat ze elkaar ook actief versterken.
Een zichzelf versterkende cirkel
Verouderingsontsteking en slechte slaap versterken elkaar in een vicieuze cirkel. Volgens de onderzoekers draagt dit gezamenlijke effect bij aan een lagere kwaliteit van leven en aan het risico op andere ouderdomsaandoeningen.
Wat dit betekent voor veroudering
De onderzoekers beschrijven het als een vicieuze cirkel die moeilijk te doorbreken is zolang geen van beide kanten aangepakt wordt. Of aanpak van de verouderingsontsteking ook de slaap verbetert, of andersom, onderzoeken ze niet in dit artikel. De bevindingen zijn gebaseerd op bestaande studies, niet op nieuwe proeven.
Verouderingsontsteking wordt in onderzoek naar lang en gezond leven steeds vaker als een kernproces van veroudering beschouwd. Dat het zo nauw samengaat met slaapproblemen, maakt beide onderwerpen moeilijk los van elkaar te bekijken.
Zoektermen om verder te zoeken: verouderingsontsteking, chronische lichte ontsteking, slaapkwaliteit veroudering