Helpt traplopen echt iets voor mijn hart?

De sterkste aanwijzingen komen uit een studie onder bijna 459.000 Britten, gemiddeld 12,5 jaar gevolgd¹. Dagelijks meer dan vijf trappen, zo'n 50 treden, hing samen met 16 tot 22% lager risico op een hart- of herseninfarct. Dat gold ongeacht je genetische aanleg voor hartziekten. Opvallend: mensen die er tussentijds mee stopten, hadden zelfs 32% hoger risico dan mensen die het nooit deden. Volhouden telt dus echt.

Een tweede studie met 117.384 deelnemers en 13 jaar follow-up onderzocht traplopen in combinatie met voeding². Wie dagelijks 60 tot 100 treden liep én een mediterraan of DASH-dieet volgde, had 14 tot 22% minder kans op ernstige hartproblemen. Boven de 100 tot 150 treden per dag verdween het extra voordeel. Er zit dus een plafond in.

Twee Japanse studies voegen iets toe. In een studie onder 6.575 mensen hing regelmatig traplopen samen met 31% minder kans op atriumfibrilleren, een onregelmatige hartslag die zelf het beroerterisico vergroot³. Dat verband bleef overeind na correctie voor andere leefstijlfactoren. Een verwante analyse liet zien dat frequente trapgebruikers ook op andere vlakken gezonder leefden⁴. Oorzaak en gevolg zijn daar lastig te scheiden.

Een Japans cohort van 7.282 mensen over gemiddeld 16,6 jaar vond aanvankelijk 22 tot 28% lager risico bij regelmatige trapgebruikers⁵. Dat verband werd zwakker zodra de onderzoekers corrigeerden voor andere gezonde gewoonten. Dit geldt eigenlijk voor al deze studies: wie de trap neemt, leeft doorgaans ook op andere manieren gezonder. Het zelfstandige effect van traplopen is daardoor moeilijk te isoleren.

Of traplopen ook direct de hartfunctie verbetert bij mensen mét een hartziekte, blijft onduidelijk. Een kleine studie met slechts 18 hartpatiënten liet na 12 weken traploop-training nauwelijks meetbare verbetering zien⁶. De studie was veel te klein voor harde conclusies en zegt weinig over gezonde mensen.