Darmbacterie TMAO verhoogt risico op hartritme-stoornis

De stof heet TMAO, voluit trimethylamine-N-oxide. Darmbacteriën maken TMAO aan uit choline en L-carnitine, stoffen die onder meer in rood vlees en eieren zitten. TMAO komt in de bloedbaan terecht en heeft al eerder de aandacht getrokken vanwege mogelijke effecten op hart- en vaatziekten. Nu wijst nieuw bewijs, beschreven in de Fight Aging! nieuwsbrief, op een verband met atriumfibrilleren (een hartritmestoornis waarbij de boezems van het hart onregelmatig kloppen).

Atriumfibrilleren is een van de meest voorkomende hartritmestoornissen bij ouderen en vergroot het risico op beroerte en hartfalen. De onderzoekers vonden dat hogere TMAO-spiegels in het bloed samenhingen met een verhoogd risico op het ontwikkelen van deze aandoening. Of TMAO de aandoening veroorzaakt, of slechts een marker is van andere risicofactoren, is nog niet vastgesteld.

Waarom de darmflora het hart raakt

De darmbacteriën vormen een complex ecosysteem dat de stofwisseling van hun gastheer beïnvloedt. TMAO is een voorbeeld van hoe bacteriële omzetting van gewone voedingsstoffen stoffen oplevert met potentieel ongunstige effecten. Ontstekingsprocessen en veranderingen in de hartspier zijn als mogelijke tussenliggende mechanismen geopperd, maar het exacte pad is nog onduidelijk.

De samenstelling van de darmflora verandert met de leeftijd. Oudere mensen hebben gemiddeld een minder diverse darmflora, wat de productie van TMAO kan beïnvloeden. Dit maakt de TMAO-darmflora-hart-as extra relevant vanuit een verouderingsperspectief.

Wat je er nu mee kunt

Voeding die rijk is aan choline en L-carnitine, zoals rood vlees, verhoogt de TMAO-productie. Een meer plantaardig dieet gaat gepaard met lagere TMAO-spiegels, al zijn ook hier de gegevens observationeel van aard. Directe aanbevelingen volgen uit dit type onderzoek niet; daarvoor zijn gerandomiseerde studies nodig.

Lees het originele artikel