NAD+ combinatiekuur geeft oude muizen spierkracht terug
Een stof die je lichaam gebruikt om energie te maken, daalt met het ouder worden flink in hoeveelheid. Onderzoekers ontdekten dat het niet genoeg is om die stof aan te vullen: je moet tegelijk ook de afbraak remmen. Dat combinatie-effect deed iets opmerkelijks bij verouderde muizen.
NAD+ (nicotinamide-adenine-dinucleotide) is een molecuul dat in vrijwel elke cel voorkomt en een sleutelrol speelt bij energiemetabolisme, DNA-herstel en de regulatie van veroudering. Naarmate mensen en dieren ouder worden, daalt de concentratie NAD+ in weefsels aanzienlijk. Die daling wordt in verband gebracht met verminderde spierfunctie, stofwisselingsproblemen en een bredere kwetsbaarheid voor leeftijdsgerelateerde aandoeningen.
Supplementen zoals NMN (nicotinamide mononucleotide) en NR (nicotinamide riboside) kunnen als bouwstenen dienen voor NAD+ en verhogen de concentratie in het lichaam. Maar NAD+ wordt voortdurend afgebroken, onder andere door een enzym dat CD38 heet. Daarvan neemt de activiteit juist toe naarmate je ouder wordt. De nieuwe studie, gerapporteerd via Lifespan.io, combineert twee aanpakken: NMN om de aanmaak te stimuleren, en apigenine (komt onder andere in peterselie en kamille voor) om CD38 te remmen en dus de afbraak te vertragen.
Spieren en botten profiteren tegelijk
In verouderde muizen leidde de combinatiebehandeling tot herstel van spierfunctie. Bovendien toonden de muizen verbetering in botstructuur. Dat is relevant omdat botverlies (osteoporose) en spierverlies (sarcopenie) vaak hand in hand gaan, en samen de kwetsbaarheid voor vallen en botbreuken bepalen.
De resultaten illustreren een bredere les in de longevity-wetenschap: het aanvullen van een tekort is niet altijd genoeg als de afbraak tegelijkertijd versnelt. Vergelijk het met water in een lekkend bad gieten: je kunt het niveau verhogen door harder te vullen, maar efficiënter is het om ook de afvoer te dichten. De combinatie van NMN en apigenine probeert precies dat te doen voor NAD+.
Van muizen naar mensen: bekende voorbehouden gelden
Zoals bij vrijwel alle studies in muismodellen geldt ook hier dat de vertaalslag naar mensen niet vanzelfsprekend is. De dosering, de opname in het lichaam en de bijwerkingen bij langdurig gebruik zijn nog niet goed onderzocht in klinische settings. Apigenine is als voedingssupplement al verkrijgbaar en wordt algemeen als veilig beschouwd in lage doseringen, maar dat zegt niets over de effectiviteit van de combinatie in de concentraties die in dierexperimenten werden gebruikt.
Wat de studie wél toevoegt aan het bestaande bewijs is de bevestiging dat NAD+-metabolisme een systeem is met meerdere knoppen en dat het gelijktijdig verstellen van die knoppen meer oplevert. Of dat ook bij mensen zo werkt, is de vraag die vervolgonderzoek moet beantwoorden.