GLP-1-middelen verliezen geen extra spiermassa
GLP-1-receptoragonisten zoals semaglutide zijn populair als afslankmiddel. Maar kritici waarschuwden dat ze meer spiermassa afbreken dan gewone caloriereductie. Die vrees lijkt nu ongegrond.
Mensen die GLP-1-middelen gebruiken, vallen snel en fors af: 15 tot 20 procent van het lichaamsgewicht in enkele maanden. Dat gewichtsverlies brengt altijd enig spierverlies mee, ook zonder medicijnen. De vraag was of GLP-1-middelen daar bovenop nog extra spierschade veroorzaken.
De studie vergeleek mensen die afvielen via GLP-1-medicatie met mensen die hetzelfde gewicht verloren via gewone caloriereductie. Het verlies aan spiermassa en spierkracht bleek vergelijkbaar. Er was geen aanwijzing dat de medicijnen op zichzelf spierweefsel afbreken.
Wat er wel verloren gaat bij snel afvallen
Bij elk gewichtsverlies bestaat het verloren gewicht deels uit spiermassa, deels uit vetmassa. Dat geldt voor elke methode. Bij GLP-1-middelen is de snelheid van het gewichtsverlies hoog, wat betekent dat er in absolute zin meer spiermassa verdwijnt in korte tijd. Maar als percentage van het totale verlies is dat niet anders dan bij dieet alleen.
Spierbehoud blijft bij ouderen een punt van aandacht. Wie ouder is en al minder spiermassa heeft, kan meer last krijgen van elk gewichtsverlies. Krachttraining tijdens een afslankcuur helpt, ongeacht de methode.
Betekenis voor de praktijk
De bevinding neemt een specifieke zorg weg: GLP-1-middelen veroorzaken geen extra spierafbraak boven wat je van gewichtsverlies mag verwachten. Dat maakt ze voor ouderen met overgewicht geen bijzonder slechte keuze op het punt van spiermassa. De bredere vraag of snel gewichtsverlies bij ouderen wenselijk is, staat daarmee los van het type methode.
Onderzoekers benadrukken dat beweging en voldoende eiwitinname tijdens het gebruik van deze middelen belangrijk blijven. Het middel neemt de honger weg, maar neemt de noodzaak van voedingsaandacht niet over.