Zijn commerciele biologische-leeftijdtests op basis van DNA-methylatie hun geld waard?

De tests meten iets echts, maar welke klok je gebruikt maakt enorm uit. Dat bleek duidelijk in de CALERIE-studie: twee jaar lang 25% minder eten vertraagde het verouderingstempo bij 220 volwassenen, maar alleen gemeten met de DunedinPACE-klok. De bekende klokken PhenoAge en GrimAge lieten in diezelfde studie géén significante verandering zien¹. Drie klokken, drie verschillende antwoorden op dezelfde vraag. Dat is een fundamenteel probleem als je een test koopt om 'jouw biologische leeftijd' te weten.

Waardeloos zijn de klokken niet. In een studie bij 200 glaucoompatiënten hing een versnelde epigenetische leeftijd samen met snellere achteruitgang van het gezichtsveld. Elk extra jaar versnelling gaf 15% hogere kans op snelle glaucoomprogressie². Maar dit is een associatie in een specifieke patiëntengroep, geen bewijs dat de test werkt als screeningstool voor gewone mensen.

Voor vroege kankerdetectie liggen de meer concrete klinische kansen. De THUNDER-studie valideerde een bloedtest die zes kankersoorten tegelijk opspoort. In een onafhankelijke groep van ruim 1000 mensen haalde de test een specificiteit van ~99% (weinig vals-positieven), maar de gevoeligheid was ~69%. Voor vroegstadiumkanker zakte die naar ~60%³. Één van de ontwikkelaars heeft commerciële belangen, wat de resultaten in een ander licht stelt.

Een uitstrijktest voor eierstokkanker liet ook een signaal zien: de kans op eierstokkanker was bij een positieve uitslag bijna drie keer zo hoog. Maar in de gewone bevolking blijft de kans dat een positieve test ook echt eierstokkanker betekent laag, en de slimmere combinatiestrategie is tot nu toe alleen op papier doorgerekend⁴. Meerdere auteurs hebben hier commerciële belangen via Sola Diagnostics.

Wat heb je er praktisch aan? DunedinPACE is vooral nuttig als meetlat in wetenschappelijk onderzoek, niet als persoonlijke consumentenmeting. De enige bewezen manier om die klok gunstig te beïnvloeden was calorische restrictie in een gecontroleerde studie, met een klein effect. Één losse meting geeft geen stevige basis voor levensstijlkeuzes. Kankerdetectietests zijn bovendien nog niet goedgekeurd als standaard screening.