Kun je je biologische leeftijd echt verlagen, en blijkt dat uit onderzoek?

Je biologische leeftijd meten kan tegenwoordig via epigenetische klokken. Dat zijn meetinstrumenten die kijken naar chemische markeringen op je DNA die veranderen naarmate je ouder wordt. Bekende voorbeelden zijn de klokken van Horvath, PhenoAge en GrimAge. Ze voorspellen aantoonbaar je kans op ziekte en overlijden. Handig als risicowijzer, maar nog geen bewezen stuurinstrument.

Of je die biologische leeftijd ook echt kunt verlagen? Dat staat volop in onderzoek, maar is nog niet beantwoord. Een review van het vakgebied¹ noemt de resultaten veelbelovend, maar de auteurs zijn uitdrukkelijk voorzichtig. De studies zijn vaak klein of methodologisch zwak. Harde conclusies over welk supplement, dieet of behandeling werkt, kunnen nog niet worden getrokken.

Een opvallend voorbeeld van experimenteel onderzoek is een muisstudie². Onderzoekers gebruikten een tijdelijke mRNA-therapie gericht op de lever om immuunsignalen te herstellen. Dat leidde tot betere aanmaak van afweercellen, sterkere reacties op vaccins en betere antitumorimmuniteit. De effecten waren ook nog eens omkeerbaar na stoppen. Maar dit is uitsluitend bij muizen aangetoond. Of het bij mensen werkt, is volledig onbekend.

Praktisch gezien bestaat er vandaag geen enkele interventie waarvan klinisch bewezen is dat ze jouw biologische leeftijd significant en blijvend verlaagt. De meetinstrumenten zijn er, de eerste mechanistische aanwijzingen zijn er, maar de stap naar harde klinische bevestiging is nog niet gezet. Producten of programma's die dat wél beloven, lopen ver vooruit op wat het onderzoek tot nu toe rechtvaardigt.