Dieet verlaagt biologische leeftijd in vier weken
Vier weken je voeding aanpassen en je cellen meten een lagere biologische leeftijd. Dat klinkt als reclame, maar het is de uitkomst van een recent gepubliceerd onderzoek bij oudere volwassenen.
Biologische leeftijd verschilt van je kalenderleeftijd. Het is een maat voor hoe snel je lichaam op celniveau veroudert, gemeten via zogeheten verouderingsklokken (methoden die patronen in je DNA aflezen om een verouderingsschatting te maken). Bij een groep oudere deelnemers die hun voeding aanpasten, daalde die biologische leeftijd al na vier weken meetbaar.
Welke dieetwijziging maakte het verschil?
Deelnemers veranderden de verhouding van vetten, koolhydraten en dierlijk eiwit in hun menu. Het sterkste effect zagen de onderzoekers bij mensen die een alleseter-patroon volgden met minder vet en meer koolhydraten. Dat is opmerkelijk, want koolhydraten worden in populaire dieetcultuur vaak als het probleem gezien.
Het gaat hier om een korte studie van vier weken. De vraag of dit effect aanhoudt bij langere follow-up, is nog niet beantwoord. De bevindingen zijn voorlopig en gelden voor de specifieke groep die aan dit onderzoek meedeed. Generaliseren naar alle mensen is nog te vroeg.
Wat betekent dit voor longevity-onderzoek?
Voeding als instrument om veroudering te meten is geen nieuw idee, maar studies die echt een verandering in biologische leeftijd aantonen binnen weken, zijn zeldzaam. Voor een longevity-perspectief is dat interessant: het suggereert dat verouderingsmarkers gevoeliger kunnen zijn voor voeding dan eerder gedacht.
Toch is voorzichtigheid geboden. Biologische leeftijd is niet hetzelfde als gezondheid of levensduur. Een daling van de klok zegt nog niets over of iemand ook langer of beter leeft. Dat vraagt om langere studies met harde uitkomstmaten.
Wat het onderzoek wél laat zien: de samenstelling van je maaltijden, niet alleen calorieën, lijkt een meetbare invloed te hebben op de snelheid waarmee je lichaam veroudert. Dat geeft voeding een serieuze plek in het onderzoek naar gezond ouder worden.
Zoektermen om verder te zoeken: epigenetische verouderingsklok, macronutriëntenverhouding veroudering, biologische leeftijdsmeting DNA-methylering