Werkt een vasten-nabootsend dieet beter dan gewoon minder eten?

Gewone caloriereductie is tot nu toe de best onderbouwde voedingsstrategie voor een langer en gezonder leven. In dier- en laboratoriumonderzoek is dit robuust aangetoond, maar hoe dat bij mensen op de lange termijn uitpakt, is nog onvoldoende onderzocht.

Een vasten-nabootsend dieet (FMD) en andere vormen van periodiek vasten leiden ook tot gewichtsverlies en verbetering van insulinegevoeligheid en andere hart-vaatrisicofactoren, zowel bij mensen met een gezond gewicht als bij overgewicht. Maar directe vergelijkende studies zijn er nauwelijks. Het schaarse hoofd-aan-hoofd onderzoek dat er is, laat geen overtuigend of consistent voordeel zien van FMD boven gewoon minder eten.

Op één punt lijkt FMD wél anders te werken dan continue caloriereductie: het zou stamcelregeneratie aanzwengelen en langdurige stofwisselingseffecten teweegbrengen die je bij constante caloriebeperking niet ziet. Dit is echter vooralsnog alleen aangetoond in dieronderzoek, nog niet overtuigend bij mensen.

Bij kankerpreventie verlagen zowel gewone caloriereductie als FMD de activiteit van groeihormoon en een bijbehorende groeifactor (IGF-1). Er zijn aanwijzingen dat juist de afwisseling van lage en normale spiegels, zoals bij FMD, gunstiger kan zijn dan continu lage spiegels bij doorlopende caloriereductie. In preklinische modellen ziet een combinatie met kankertherapie er ook veelbelovend uit, maar grote studies bij mensen zijn er nog niet. Bovendien geldt voor kankerpatiënten een serieuze waarschuwing: vasten kan ondervoeding veroorzaken of verergeren, en dat risico weegt zwaar mee.

Kort samengevat: voor gewichtsverlies en metabole gezondheid zijn FMD en gewone caloriereductie waarschijnlijk vergelijkbaar effectief. Of FMD écht meerwaarde biedt, is nu nog een open vraag. Wil je het proberen, bespreek het dan met je arts of diëtist, zeker als je een chronische aandoening hebt.