Wat is een gezonde rusthartslag?

Een rusthartslag van 60 slagen per minuut of lager komt in meerdere studies naar voren als de gunstigste zone voor hart- en vaatgezondheid. Uit onderzoek blijkt dat een hogere rusthartslag, met name vanaf 80 slagen per minuut, samenhangt met meer hart- en vaatziekten en een hogere sterfte, onafhankelijk van andere bekende risicofactoren. Dit zijn associaties, geen bewezen oorzaak-gevolgrelaties, maar het patroon is in meerdere onderzoeken consistent zichtbaar¹.

Ook voor het immuunsysteem lopen de resultaten gelijk op. In een cross-sectioneel onderzoek onder 7.500 gezonde volwassenen had iemand met een rusthartslag van 70 tot 80 slagen per minuut 37% meer kans op een verminderde Natural Killer-celactiviteit vergeleken met iemand met een rusthartslag van 60 of lager. Bij een rusthartslag van 80 of hoger was die kans zelfs 55% groter. Natural Killer-celactiviteit is een maat voor hoe goed het immuunsysteem functioneert. Ook hier gaat het om een statistisch verband, geen aangetoonde oorzaak².

Regelmatige aerobe beweging is de best onderbouwde manier om de rusthartslag te verlagen. Bij mensen van 55 jaar en ouder die een zittend leven leidden, daalde de rusthartslag aantoonbaar door aerobe training. Intensiteit maakt daarbij verschil: training op 66% van de hartslagreserve had meer effect dan training op 33%³. Bredere conditiestudies bevestigen dit patroon: mensen met een hogere cardiorespiratoire fitheid, gemeten als VO2-max, hebben structureel een lagere rusthartslag⁴.

Wil je je rusthartslag thuis bijhouden met een wearable, dan maakt de keuze van het apparaat uit. Van de geteste merken mat de Oura-ring (generatie 3 en 4) de nachtelijke rusthartslag het nauwkeurigst, met een afwijking van minder dan 2% ten opzichte van een ECG. Whoop was acceptabel met circa 3% afwijking, maar Polar en Garmin bleken minder betrouwbaar. Dit is relevant als je trends in je rusthartslag over langere tijd wilt volgen⁵.