Wat is de relatie tussen NAD+ en vitamine B3?

NAD+ maakt je lichaam niet zomaar zelf aan. Het heeft vitamine B3 als bouwsteen nodig. Vitamine B3 is geen enkelvoudige stof, maar een familie: niacine, nicotinamide en modernere varianten zoals NMN en NR. Al deze vormen zijn grondstoffen waarmee cellen NAD+ aanmaken. Een te lage inname via voeding leidt rechtstreeks tot een NAD+-tekort.

NAD+ is onmisbaar bij honderden energieleverende reacties in je cellen, inclusief het functioneren van de mitochondriën — de energiecentrales van je cel. Daarnaast verbruiken eiwitten die DNA-schade herstellen en genen aan- en uitzetten NAD+ als grondstof. Het is dus zowel een energiemolecuul als een regelaar van je celgezondheid.

NAD+-spiegels dalen meetbaar met het ouder worden. Of je die daling kunt tegengaan met vitamine B3-supplementen, en of dat ook klachten omkeert, is bij mensen nog niet bewezen. Er is veel positief onderzoek bij muizen, maar de stap naar solide bewijs bij mensen is nog maar klein.

De modernere en duurdere varianten NMN en NR worden in de lever grotendeels omgezet naar nicotinamide voordat ze andere weefsels bereiken. De weg via je lichaam bepaalt dus sterk wat zo'n supplement feitelijk doet. Gewone niacine liet in muisstudies naar spierafbraak bij kanker veelbelovende resultaten zien: het herstelde NAD+ in weefsels en verbeterde de werking van de mitochondriën in spieren.

Bij mensen zijn de gegevens schaars. Een kleine studie met 30 Parkinsonpatiënten (1000 mg NMN-verwant supplement per dag, 30 dagen) liet een wisselende stijging van NAD+ in de hersenen zien, samen met minder ontsteking en een milde verbetering bij deelnemers die meer NAD+ aanmaakten^{1,2,3,4,5,6,7,8}. In muisstudies naar Alzheimer verminderde vijf maanden suppletie ontsteking in het brein en verbeterde het geheugen. Dit zijn voorlopige resultaten — geen bewijs van werkzaamheid. Over veiligheid op lange termijn is nog te weinig bekend, en experts raden aan te wachten op grotere studies.