Bloedeiwitten voorspellen leverziekte zestien jaar vroeger

Onderzoekers publiceerden in Nature Aging een studie waarbij ze met behulp van bloedproteomics, het grootschalig meten van eiwitten in bloedplasma, een panel van vijf eiwitten identificeerden. De studie laat zien dat dit panel het risico op metabole leverschade (officieel: MASLD, metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease) kan voorspellen tot zestien jaar vóór de klinische diagnose.

Vijf eiwitten als vroeg signaal

MASLD is een aandoening waarbij vet zich ophoopt in de lever zonder dat de persoon overmatig alcohol drinkt. De aandoening is sterk verbonden met insulineresistentie en obesitas. Lange tijd bleef vroege opsporing moeilijk omdat symptomen pas laat optreden.

Bij bloedproteomics worden tientallen of honderden eiwitten tegelijk gemeten. De onderzoekers analyseerden bestaande bloedmonsters en zochten naar welke combinatie van eiwitten het beste voorspelde wie jaren later MASLD zou ontwikkelen. Het vijf-eiwitten-panel bleek in deze studie robuust genoeg om als risico-instrument te fungeren. De onderzoekers spreken van potentie voor vroege risicostratificatie: het indelen van mensen op basis van hun kans om zieker te worden.

Wat betekent dit voor preventie?

Een voorspellingshorizon van zestien jaar is uitzonderlijk lang. Als die bevinding in grotere, onafhankelijke cohorten wordt bevestigd, biedt dit een kans om mensen in een vroeg stadium te informeren en leefstijlinterventies te starten voordat orgaanschade optreedt.

Voor longevity-onderzoek is dit relevant: leverziekte versnelt de biologische veroudering en hangt samen met een breed scala aan metabole aandoeningen. Vroegtijdige detectie via bloedeiwitten past in een bredere trend van preventieve geneeskunde. Het onderzoek is voorlopig en moet worden herhaald in andere populaties voordat er klinische aanbevelingen op gebaseerd kunnen worden.

Lees het originele artikel