Waarom heb je nog steeds spierkrampen ondanks magnesium slikken?

Magnesium helpt bij nachtelijke krampen bij oudere mensen simpelweg niet, zo laten twee onafhankelijke Cochrane-reviews zien op basis van meerdere gerandomiseerde onderzoeken. Het gemeten verschil met een neppil was verwaarloosbaar: gemiddeld 0,18 krampen minder per week, een getal dat statistisch niet van toeval te onderscheiden is. Als je magnesium slikt en nog steeds krampen hebt, is dat dus niet verrassend.

Een belangrijke reden waarom magnesium kan falen: de oorzaak van jouw krampen heeft misschien helemaal niets met magnesiumgebrek te maken. Bij krampen tijdens of na inspanning wijst een groeiende hoeveelheid onderzoek naar een verstoring in de zenuwbesturing van de spier. De activerende signalen vanuit de spier overheersen, terwijl de remmende signalen vanuit de pees verzwakken. Dat is een mechanisme waarbij extra magnesium geen rol speelt.

De populaire theorie dat zweten leidt tot elektrolytenverlies en dat dát de kramp veroorzaakt, staat ook wankel. Vier prospectieve cohortstudies ondersteunen deze hypothese niet. Het bewijs ervoor komt grotendeels uit anekdotes en kleine casusbeschrijvingen van bij elkaar achttien gevallen.

Er is nog een praktische valkuil: gebruik je ook een maagzuurremmer zoals omeprazol of pantoprazol? Langdurig gebruik van dit soort middelen kan leiden tot een te laag magnesiumgehalte in het bloed, doordat de opname verslechtert. Wie dan magnesiumtabletten slikt, vangt een deel van dat probleem mogelijk niet op. Dat is een bekende maar lang niet altijd herkende complicatie.

Tot slot: spierkrampen kunnen ook ontstaan door spier- of zenuwziekten, hormoonproblemen of andere stofwisselingsstoornissen. Heb je hardnekkige of ernstige krampen die niet reageren op het weglaten of juist toevoegen van magnesium, dan is het zinvol om met je arts te bespreken of er een andere verklaring is.