Moet ik me zorgen maken om een licht verhoogd cholesterol als de rest goed is?

Zelfs een licht verhoogd cholesterol kan al vroege veranderingen in de vaatwand veroorzaken. Muisstudies laten zien dat al bij mild verhoogd cholesterol bepaalde cellen in de buitenste laag van de grote bloedvaten actiever worden en meer bindweefsel aanmaken. Wat dit precies betekent voor mensen op de lange termijn is nog onduidelijk, maar het suggereert dat 'licht verhoogd' niet hetzelfde is als 'onschuldig'.

Of je je echt zorgen moet maken, hangt sterk af van wat er verder in je bloedwaarden staat. Triglyceriden zijn een goed voorbeeld: matig verhoogde triglyceriden (ruwweg 2 tot 10 mmol/l) hangen samen met een hoger risico op hart- en vaatziekten. Maar dat risico is nauw verweven met andere factoren, zoals je HDL-cholesterol (het 'beschermende' cholesterol) en of je insulineresistentie hebt. Triglyceriden alleen zeggen dus weinig; het is het gehele plaatje dat telt.

Een veelgemaakte misvatting is dat een normaal LDL-cholesterol betekent dat alles in orde is. Dat klopt niet altijd. Mensen met een verhoogde waarde van een specifiek lipoproteïne, lipoproteine(a) genaamd, lopen zelfs met een ogenschijnlijk goed gecontroleerd LDL nog extra risico op een hartaanval of beroerte. Dit lipoproteïne wordt standaard niet altijd gemeten, maar kan wel degelijk het verschil maken. Laat het meten als hart- en vaatziekten in je familie voorkomen.