Helpt koud douchen je weerstand?

Koud douchen of koud onderdompelen veroorzaakt meteen erna een tijdelijke piek in ontstekingsmarkers in je bloed. Dat is een normale stressreactie van het lichaam, geen teken dat je weerstand beter wordt. Die piek zakt daarna weer.

Voor een rechtstreeks effect op je immuunsysteem is nauwelijks bewijs. Een grote analyse van elf studies met ruim drieduizend deelnemers vond geen meetbaar effect op immuunmarkers direct na koude blootstelling. Er was wel een aanwijzing dat mensen die koud douchen 29% minder ziekteverzuim hadden, maar die bevinding berust op heel weinig studies met kleine groepen, dus je kunt er nog niets op baseren.

Zes weken lang drie keer per week koud onderdompelen liet bij jonge, sportieve mannen een kleine activering zien van bepaalde immuuncellen. De meeste gemeten immuunwaarden veranderden echter niet, en wat die kleine verandering in de praktijk betekent is onduidelijk.

Koud onderdompelen gecombineerd met meditatie en speciale ademhalingstechnieken lijkt de ontstekingsreactie bij een experimentele bacterie-infectie te verminderen. Maar in dat onderzoek werden drie technieken tegelijk toegepast, dus je kunt de kou niet als enige oorzaak aanwijzen.

Mensen die zeggen minder en kortere verkoudheden te hebben door koud douchen, kennen we vooral uit vragenlijstonderzoek waarbij mensen zichzelf aanmelden. Die mensen zijn waarschijnlijk sowieso gezonder of leven gezondheder. Tot nu toe is ook vastgesteld dat een korte koude onderdompeling je niet acuut ziek maakt, maar bewijs dat je er weerstand van opbouwt ontbreekt.