Helpt een ei per week om Alzheimer te voorkomen?
Mensen die wekelijks eieren eten, krijgen in onderzoek minder vaak Alzheimer. Of eieren dat verschil zelf veroorzaken is niet zeker, maar één tot een paar per week past prima in een gevarieerd voedingspatroon.
Mensen die regelmatig eieren eten, krijgen minder vaak Alzheimer dan mensen die dat nooit of zelden doen. Dat blijkt uit een grote studie waarbij bijna 40.000 mensen gemiddeld ruim 15 jaar werden gevolgd. Al bij één ei per week was het risico meetbaar lager: de kans op Alzheimer lag ongeveer 17% lager dan bij mensen die nauwelijks eieren aten. Bij vijf of meer eieren per week was dat verschil opgelopen tot bijna 27%. Maar dit zijn verbanden, geen bewijs dat eieren de oorzaak zijn van die bescherming.
Een overzicht van elf studies met gezamenlijk meer dan 38.000 deelnemers geeft een genuanceerder beeld. Matige consumptie, ruwweg een halve tot één ei per dag, hing samen met betere geheugenscores en minder kans op cognitieve achteruitgang. Bij een hogere inname dan één ei per dag vond één studie juist een verhoogd risico. De studies zijn onderling lastig te vergelijken omdat ze heel verschillend zijn opgezet, dus harde conclusies zijn nog niet te trekken.
Wat de beschermende factor in eieren precies zou zijn, is niet duidelijk. Omega-3 vetzuren zijn een logische kandidaat, want een hogere inname van omega-3 hing samen met minder kans op milde cognitieve achteruitgang. Maar voor Alzheimer zelf werd dat verband niet gevonden. Verzadigde vetzuren, cholesterol en andere vetzuren die in eieren zitten, bleken evenmin een aantoonbare rol te spelen. Met andere woorden: het mechanisme achter het gevonden verband is nog onverklaard.
Praktisch gezien biedt één ei per week of een paar per week geen aangetoond risico en past het binnen een gevarieerd voedingspatroon. Wie meer dan één ei per dag eet, doet er verstandig aan dat niet als een louter beschermende gewoonte te beschouwen, gezien de tegenstrijdige signalen bij hoge inname.
Het antwoord steunt op drie bronnen: een grote prospectieve studie onder bijna 40.000 mensen gevolgd over meer dan 15 jaar, een systematische review van elf studies met meer dan 38.000 deelnemers, en een meta-analyse van prospectieve studies met ruim 54.000 deelnemers. Geen van deze studies kan oorzaak en gevolg aantonen: mensen werden gevolgd en niet willekeurig ingedeeld. Het gevonden beschermende verband bij ei-consumptie is groot genoeg om serieus te nemen, maar het mechanisme is onduidelijk en één studie in de review zag juist een verhoogd risico bij hoge inname. De onderzoekers achter de systematische review wijzen zelf op de grote onderlinge verschillen tussen de opgenomen studies, wat de betrouwbaarheid van de gecombineerde uitkomsten beperkt.
Is er een middel in ontwikkeling dat alzheimer voorkomt?
Er zijn veelbelovende aanwijzingen dat een actieve leefstijl en het behandelen van risicofactoren zoals hoge bloeddruk en diabetes het risico kunnen verlagen. Bewezen preventie bestaat nog niet, maar als je nu begint met die aanpasbare factoren, profiteer je sowieso van de gezondheidsvoordelen.
Hoe effectief zijn cholinesteraseremmers bij Alzheimer?
Cholinesteraseremmers laten bij Alzheimer een meetbare vertraging van de cognitieve achteruitgang zien, al is het effect bescheiden. Galantamine en donepezil zijn het best onderbouwd; bespreek de opties met de neuroloog of behandelend arts.
Is er een verband tussen mondbacteriën en de ontwikkeling van alzheimer?
Er is een consistent verband tussen mondbacteriën en alzheimer, maar een bewezen oorzaak-gevolgrelatie bij mensen ontbreekt nog. Goede mondverzorging is verstandig, maar verwacht er geen bewezen bescherming tegen alzheimer van.
Kun je dementie voorkomen met je leefstijl?
Leefstijl beïnvloedt je dementierisico wel degelijk: een derde van alle gevallen hangt samen met aanpasbare factoren zoals bewegen, bloeddruk en roken. Zeker als je al een verhoogd risico hebt, loont het om meerdere dingen tegelijk aan te pakken.
Beschermt een dagelijkse multivitamine het geheugen op oudere leeftijd?
Een dagelijkse multivitamine lijkt het geheugen iets te kunnen beschermen bij oudere mensen met een risico op tekorten of hart- en vaatproblemen in de voorgeschiedenis, maar voor goed gevoede ouderen is het voordeel niet overtuigend aangetoond.