Beinvloedt sint-janskruid de werking van je medicijnen?

Sint-janskruid verlaagt de bloedspiegels van tientallen gangbare medicijnen op een manier die klinisch ernstige gevolgen kan hebben. Het kruid activeert een stofwisselingssysteem in de lever dat medicijnen sneller afbreekt en afvoert. Harttransplantatiepatiënten die sint-janskruid namen naast ciclosporine (een afweerremmer), stoten hun transplantaat acuut af omdat het ciclosporine in het bloed te laag werd. Vergelijkbare effecten zijn aangetoond voor bloedverdunners, cholesterolverlagers, hiv-medicijnen, kalmerings- en slaaptabletten en de anticonceptiepil.

Hoe sterk deze afbraak is, hangt af van de hoeveelheid hyperforine in het product. Hyperforine is de werkzame stof die verantwoordelijk is voor dit effect. Omdat kruidenpreparaten sterk kunnen verschillen in samenstelling, is de mate van interactie van product tot product moeilijk te voorspellen. Goedkopere of minder gestandaardiseerde producten bevatten soms meer of minder dan je denkt.

Een apart risico treedt op bij combinatie met SSRI-antidepressiva, zoals paroxetine of sertraline. Die combinatie kan een zogenoemd serotoninesyndroom veroorzaken: een gevaarlijke toestand waarbij je agitatie, verwarring, spiertrekkingen en een verhoogde hartslag kunt krijgen. Dit is gerapporteerd in meerdere casussen. Ook bij migrainemiddelen op basis van triptanen is een verhoogd risico op bijwerkingen gesignaleerd, al is die onderbouwing minder sterk.

Sint-janskruid werkt wel degelijk bij milde tot matige depressie, en dat voordeel is reëel. Maar als je ook andere medicijnen gebruikt, is dat voordeel moeilijk los te zien van de risico's op interacties. Meerdere overzichtsstudies concluderen dan ook dat mensen die medicijnen gebruiken sint-janskruid beter kunnen vermijden, tenzij ze dit expliciet met hun arts of apotheker hebben besproken.