Helpt de sauna bij afvallen?
De sauna laat je zweten, niet afvallen: het gewicht dat je verliest is vocht en keert terug zodra je drinkt. Of regelmatige sauna ook echt vet doet verdwijnen is nog niet goed bewezen, en voorlopig is er meer bewijs dat het niet werkt dan dat het werkt.
Elke saunabeurt zorgt voor gewichtsverlies, maar dat is vrijwel altijd vochtverlies door zweten. Na twee keer tien minuten verlies je al merkbaar gewicht, en hoe hoger je gewicht, hoe meer vocht je kwijtraakt. Zodra je weer drinkt, is het er ook weer. Dat telt niet als afvallen.
Echte vetverbranding is een ander verhaal. In een klein onderzoek onder 23 gezonde jonge mannen die twaalf saunasessies bij 100°C volgden, daalde de vetmassa helemaal niet. Er was juist een kleine toename in spiermassa en botdichtheid. De sauna hielp bij die groep dus niet om vet te verliezen.
Wel zijn er kleine aanwijzingen dat langdurig en regelmatig saunabezoek bij mensen met flink overgewicht of diabetes type 2 iets kan doen aan lichaamsvet en bloedsuiker. Een overzichtsartikel beschrijft verbeteringen in nuchtere bloedsuiker en vetmassa bij zo'n aanpak van drie keer per week, vijftien minuten, gedurende drie maanden. Een aparte kleine studie bij obese patiënten zag na twee weken herhaalde sauna ook een daling van gewicht en lichaamsvet, zonder dat het hongerhormoon steeg. Maar dit onderzoek is nog te klein en te kortdurend om daar harde conclusies aan te verbinden.
Voor sporters geldt een extra waarschuwing. Sauna wordt soms gebruikt om snel gewicht te verliezen voor een wedstrijd. Atleten verloren gemiddeld 1,4 tot 1,8 procent van hun lichaamsgewicht na de sauna, maar dat was na één uur bijdrinken nog niet volledig hersteld. Bij vrouwen daalde het sprongvermogen meetbaar. Dat maakt deze aanpak riskant.
Lichte beweging in de sauna lijkt iets meer vetten los te maken dan stilzitten, maar de gemeten hoeveelheid was zo gering dat dit praktisch weinig voorstelt. Bovendien zijn er bij de zwaarste deelnemers ook zorgwekkende hart- en bloeddrukveranderingen tijdens saunabezoek gemeten. Heb je ernstig overgewicht of hart- en vaatklachten, dan is het verstandig dit eerst met je arts te bespreken.
Dit antwoord rust op meerdere kleine onderzoeken bij mensen, een overzichtsartikel en aanvullend dieronderzoek. Geen van de studies was groot genoeg of lang genoeg om het effect op vet op de lange termijn goed te meten. De onderzoeken naar vetmassa-verlies zijn klein (soms minder dan 25 deelnemers), kortdurend, en meten uiteenlopende uitkomsten. Over gewichtsverlies door zweten is het bewijs duidelijker en ook causaal; over blijvend vetverlies is het bewijs dun en tegenstrijdig.
Kun je beter voor of na je krachttraining een koud bad nemen?
Neem een koud bad liever niet direct ná krachttraining als je spiergroei nastreeft: het remt spiervezelhypertrofie meetbaar. Plan het vóór je training, of gebruik het op hersteldagen na duurtraining.
Kan stamceltherapie reuma afremmen of genezen?
Stamceltherapie kan de klachten van reumatoïde artritis mogelijk afremmen, maar genezen doet het niet. Het onderzoek is nog te beperkt voor harde conclusies, dus als je interesse hebt, bespreek het dan met je reumatoloog.
Kun je microplastics uit je bloedvaten verwijderen?
Er is nog te weinig onderzoek om deze vraag te beantwoorden.