Helpt apigenine je beter slapen?

Mensen die meer apigenine via voeding eten, slapen iets beter. Dat bleek uit een observationeel onderzoek bij bijna 2000 Italiaanse volwassenen. Maar dit is een verband, geen bewijs dat apigenine de slaap veroorzakelijk verbetert. Bovendien verdween het verband volledig bij mensen met overgewicht of obesitas.

In muisonderzoek liet de combinatie van apigenine met magnesium wel een duidelijk effect zien: de slaapduur steeg met 32 tot 44 procent, afhankelijk van het model. De combinatie werkte beter dan elk middel apart. Of dit ook bij mensen werkt, is niet onderzocht. Muisresultaten vertalen zich lang niet altijd naar mensen.

Hoe apigenine op slaap zou kunnen inwerken, is in cellen en muizen onderzocht. In gekweekte hersencellen remt het receptoren die normaal opwinding of slaap sturen, met als netto effect minder hersenactiviteit. In muizen daalde tegelijk een bepaalde ontstekingsstof in de hersenen. Dit zijn mogelijke aanknopingspunten, maar geen bewijs dat het bij mensen zo werkt.

Een serieus praktisch probleem is dat apigenine nauwelijks oplost in water. Daardoor neemt het lichaam het slecht op. Onderzoekers hebben een beter oplosbare variant gemaakt, maar die is niet als supplement verkrijgbaar. Gewone apigeninesupplementen stoten op dit probleem.

Daar komt een juridisch punt bij: geconcentreerde, hooggezuiverde apigenine (bijvoorbeeld kamille-extract van 98% of meer) is in de EU niet toegelaten als nieuw voedingsmiddel en is niet op veiligheid beoordeeld. Apigenine die van nature in peterselie, selderij of kamille zit, is geen probleem; het gaat om het geïsoleerde supplement.

Het ontbreekt verder volledig aan klinisch onderzoek bij mensen. Er zijn geen gerandomiseerde studies die apigeninesuppletie en slaap bij mensen direct testen. Iemand die overweegt apigenine als slaapsupplement te nemen, koopt dus een middel zonder klinisch bewijs dat het werkt en zonder EU-toelating.