Helpt mondtape (mouth taping) je beter slapen?

Mondtape heeft één goed onderbouwde uitzondering: mensen die 's nachts nasale beademing (zoals BiPAP) gebruiken en lucht verliezen via de mond. Bij 9 van zulke patiënten daalde het aantal slaapverstoringen per uur van gemiddeld 35 naar 14, steeg de REM-slaap van 13% naar 21%, en daalden de CO2-waarden. Dat zijn forse verbeteringen, maar het gaat om een heel specifieke medische situatie. Dit resultaat zegt niets over gezonde slapers.

Voor bredere toepassingen zoals slaapapneu en snurken is het beeld veel minder positief. Twee systematische reviews (samen 10 tot 9 studies, in totaal 213 patiënten) laten zien dat slechts twee studies enige verbetering van de slaapapneu-meting aantonden; de overige studies vonden geen verschil. De onderzoeken zijn te klein en te wisselend van opzet voor een duidelijke aanbeveling. De populaire TikTok-claims over verbeterde slaap en mondgezondheid zijn wetenschappelijk nauwelijks getoetst.

Bij ernstigere slaapapneu zijn er ook veiligheidssignalen. Een kleine studie bij 10 patiënten liet zien dat mensen met ernstige slaapapneu hun mond toch proberen te openen terwijl ze tape dragen, zogeheten mondpuffen. Hoe ernstiger de aandoening, hoe vaker dit gebeurt. Dat suggereert dat de tape de luchtweg niet effectief vrijhoudt en bij ernstige apneu zelfs gevaarlijk kan zijn.

Het grootste veiligheidsrisico geldt voor iedereen met een verstopte neus of andere neusproblemen. Een systematische review benadrukt expliciet dat mondtape bij een niet-vrije neusademhaling kan leiden tot zuurstoftekort. Meerdere studies sloten dit soort deelnemers hierom uit. Heb je 's nachts regelmatig een verstopte neus, dan is mondtape iets om te vermijden.

Voor astma is mondtape niet nuttig. Een gerandomiseerde studie bij 51 astmapatiënten toonde na vier weken nachtelijk gebruik geen enkel meetbaar verschil in longfunctie of klachten.