Werkt alfa-ketoglutaraat tegen veroudering?

In dieronderzoek verlengt AKG (alfa-ketoglutaraat) aantoonbaar de levensduur. Bij rondwormen werkt dit via remming van een energiefabriek in de cel en een groeischakelaar die ook veroudering beïnvloedt. Bij fruitvliegjes trad eveneens levensverlenging op, maar de voortplanting daalde daarbij. Dit zijn echte effecten in levende organismen, maar rondwormen en fruitvliegjes zijn ver verwijderd van de menselijke situatie.

Op celniveau laat recenter labonderzoek uit 2025 zien dat AKG celveroudering van stamcellen uit het botmerg remt, onder andere door de aanmaak van beschadigde eiwitten te verminderen. In oude muizen verbeterde een stof die de AKG-productie stimuleert de cognitie, botdichtheid en huidkwaliteit. Dat zijn interessante aanwijzingen, maar dit soort muisstudies voorspelt zelden rechtstreeks wat er bij mensen gebeurt.

Bij mensen is het bewijs nu nog heel dun. Een studie bij 42 deelnemers zonder placebogroep meldde dat het AKG-supplement Rejuvant de biologische leeftijd op een DNA-methyleringsklok gemiddeld met 8 jaar verlaagde. Klinkt indrukwekkend, maar zonder controlegroep kun je dat effect niet aan het supplement toeschrijven. Bovendien was de fabrikant bij het onderzoek betrokken. Een overzichtsartikel concludeerde dat er tot dan toe geen recente mensenstudies waren die anti-verouderingswerking van AKG echt aantonen.

De studie die dit moet uitwijzen loopt nu nog. De ABLE-studie is een dubbelblinde, placebogecontroleerde studie bij 120 gezonde mensen van 40 tot 60 jaar die calcium-AKG (1 gram, zes maanden) onderzoekt. De werving is gelukt, maar resultaten zijn er nog niet. Pas als die beschikbaar zijn, kun je echt iets zeggen over of AKG bij mensen doet wat het bij dieren doet.