Krijg je artrose van hardlopen?

Het idee dat hardlopen artrose veroorzaakt, klopt niet volgens de beschikbare studies. Het overgrote deel van het klinisch onderzoek vindt geen verband tussen hardlopen en kraakbeenafbraak in heup of knie. Overbelastingsblessures aan spieren en pezen kunnen wel optreden, maar kraakbeenschade door hardlopen is niet aangetoond¹.

Recreatieve hardlopers hebben zelfs minder artrose dan mensen die helemaal niet sporten. In één vergelijkend onderzoek had 3,5% van de recreatieve lopers heup- of knieartrose, tegenover 10,2% van de niet-sporters. Het verschil was net niet statistisch significant, maar de richting is duidelijk. Wie minder dan 15 jaar loopt, heeft zelfs een significant lagere kans op artrose dan niet-lopers².

Op topsportniveau ligt het anders. Bij elitelopers lag de prevalentie van heup- en knieartrose op 13,3%, bijna vier keer zo hoog als bij recreatieve lopers. De extreme trainingsbelasting lijkt dus wél een risicosignaal te geven. Maar dit geldt specifiek voor topsport, niet voor de doorsnee hardloper².

Kilometers, marathons, jaren ervaring en tempo doen er op zichzelf nauwelijks toe. Onder 3804 marathonlopers bleek geen van die trainingskenmerken een significante voorspeller voor artrose. Wél duidelijke risicofactoren: hogere leeftijd, hogere BMI, erfelijke aanleg, en vooral een eerdere knie- of heupblessure of operatie³. Als een gewricht al beschadigd is, kan hardlopen het risico wél verhogen.

Voor de gewone hardloper is de conclusie bemoedigend. Matig hardlopen is waarschijnlijk niet schadelijk voor je gewrichten^4,5. Heb je geen voorgeschiedenis van gewrichtsklachten, een gezond gewicht en loop je recreatief? Dan hoef je artrose niet te vrezen. Heb je wél eerder knie- of heupklachten gehad? Bespreek dat dan met een arts of fysiotherapeut voordat je je trainingsbelasting flink opvoert.