Is een powernap overdag gezond of juist niet?
Een powernap van minder dan 30 minuten vroeg in de middag geeft een bescheiden maar meetbare boost voor alertheid en concentratie, zonder de gezondheidsrisico's van langere dutjes. Bij de meeste mensen verstoort zo'n kort dutje ook de nachtrust niet.
Een dutje van gemiddeld 55 minuten vroeg in de middag geeft een kleine tot matige opkikker voor alertheid, geheugen en concentratie, goed voor zo'n twee uur. Dit geldt voor alle leeftijden en geslachten. Wel is bijna al dit onderzoek in een lab gedaan, dus of het op een gewone werkplek even goed werkt, weten we niet zeker.1
Direct na het wakker worden kun je last krijgen van slaaptraagheid: een sufferig gevoel dat je prestaties even verlaagt. Dat verdwijnt vanzelf, maar plan een dutje dus niet vlak voor een vergadering of taak. De verbetering in alertheid komt pas daarna.1
Dutjes van 30 minuten of langer zijn een ander verhaal. Een meta-analyse van 44 grote bevolkingsstudies met ruim 1,8 miljoen deelnemers laat zien dat lange dutjes samenhangen met meer sterfte, meer hart- en vaatziekten en meer diabetes. Dutjes onder de 30 minuten laten dit verhoogde risico niet zien. Omdat het observationele studies zijn, kan het ook zo zijn dat mensen die lang dutjes doen al ongezonder zijn.2
Twee genetische studies met samen meer dan 800.000 deelnemers uit de UK Biobank maken een echt oorzakelijk verband aannemelijker. Mensen met een genetische aanleg voor meer dutjes hadden vaker een hogere bloeddruk en grotere buikomvang, ook na correctie voor gewicht. Dat zijn risicofactoren voor hart- en vaatziekten.3,4
Dezelfde grote meta-analyse hint op een voordeel van dutjes op oudere leeftijd: minder cognitieve achteruitgang en minder spierzwakte. Maar het bewijs is beperkt en een oorzakelijk verband is nog niet aangetoond. Het advies om dutjes te vermijden voor een betere nachtrust is overigens minder goed onderbouwd dan het klinkt; buiten de kliniek is het nauwelijks getest. Wie 's nachts goed slaapt, hoeft een kort dutje van onder de 30 minuten niet per se te schrappen.2,5
Het bewijs voor cognitieve verbetering komt uit een meta-analyse van laboratoriumstudies (PMID 34639511). De gezondheidsrisico's zijn onderzocht in een grote meta-analyse van bevolkingsstudies (PMID 39153335) en twee genetische studies in de UK Biobank (PMID 33568662, 37925459). Het slaaphygiëneadvies is observationeel en beperkt onderbouwd (PMID 25454674).