Helpt resveratrol echt om cellen te beschermen tegen veroudering?

Resveratrol beschermt huidcellen aantoonbaar tegen schade door vrije radicalen en UV-straling. Zowel cel- als dieronderzoek laat zien dat het oxidatieve schade vermindert, collageenafbraak afremt en ontstekingsreacties dempt na blootstelling aan UVA- en UVB-straling. Die resultaten zijn consistent, maar ze komen vrijwel uitsluitend uit het laboratorium en uit muisstudies.

In diezelfde modellen stimuleert resveratrol ook de aanmaak van collageen, het eiwit dat de huid stevig houdt, via meerdere routes tegelijk. Bovendien zet het een celreinigingsproces in gang (waarbij cellen beschadigde onderdelen afbreken en hergebruiken) dat lijkt op wat er gebeurt bij vasten. Bij mensen is dit echter niet bevestigd in grote klinische trials.

Dat brengt ons bij het grootste knelpunt: resveratrol werkt slecht in het menselijk lichaam. Na inname wordt het snel afgebroken voordat het ergens aankomt. Dat verklaart voor een deel waarom de mooie labresultaten niet automatisch betekenen dat supplementen je cellen beschermen.

Het kloof tussen lab en praktijk is al zichtbaar bij hersenonderzoek. Hoewel dier- en celstudies beschermende effecten op hersencellen lieten zien, leveren klinische trials bij mensen met cognitieve achteruitgang of de ziekte van Alzheimer geen bewijs van enig voordeel op. Dat is een duidelijk signaal dat voorzichtigheid op zijn plaats is bij claims over resveratrol als anti-verouderingsmiddel voor mensen.