Helpt langzaam kauwen echt voor een betere spijsvertering?

Geen van de beschikbare studies onderzoekt rechtstreeks of langzamer kauwen bij gezonde mensen de spijsvertering verbetert. De beschikbare bronnen gaan over kauwefficiëntie bij taai voedsel, kauwproblemen bij slaapapneu, en de relatie tussen kauwstatus en vette lever. Een directe klinische test van 'langzamer kauwen = betere spijsvertering' ontbreekt gewoon.

Wel is er een opvallende associatie gevonden in een Japans onderzoek onder 450 mensen: wie slecht kauwt, had bijna negenmaals zoveel kans op een vette lever vergeleken met goede kauwers, ook als je rekening houdt met gewicht en bloedsuiker. Dat is een grote samenhang, maar het is een momentopname. Of slecht kauwen de vette lever veroorzaakt, of dat er een gemeenschappelijke oorzaak is, kun je hier niet uit afleiden.

Hoelang en hoe vaak je kauwt, wordt grotendeels bepaald door het voedsel zelf: hard of kleverig eten zorgt automatisch voor meer kauwbewegingen. Kauwsnelheid lijkt echter meer iets persoonlijks, iets wat dus niet vanzelf verandert als je steviger eten kiest. Bewust langzamer kauwen is dus een actieve keuze die je zelf moet maken.

Kauwproblemen worden ook gezien bij mensen met slaapapneu of snurken, zoals kauwen op één kant of te snel kauwen. Maar dat onderzoek is gebaseerd op slechts vijftien mensen en zegt niets over gezonde mensen die gewoon hun eten beter willen verteren.