Helpt genoeg eiwit eten mijn afweer op latere leeftijd?

Genoeg eiwit eten helpt je afweer op latere leeftijd. Meerdere studies bij mensen ondersteunen dat ouderen minimaal 1,0 tot 1,2 gram eiwit per kilo lichaamsgewicht per dag nodig hebben. Dat helpt het verouderen van het immuunsysteem af te remmen. Bij chronische ziekte loopt die behoefte op naar 1,2–1,5 gram per kilo, bij ernstige ziekte of ondervoeding zelfs tot 2,0 gram.¹

In de praktijk eet een groot deel van de ouderen te weinig eiwit. Van de Amerikanen boven de 71 jaar haalt 30% van de mannen en 50% van de vrouwen de aanbevolen hoeveelheid niet. Minder eetlust, tandverlies, veranderingen in de darmfunctie, geldproblemen en eenzaamheid spelen allemaal mee. Een slechte voedingsstatus vergroot de kans op kwetsbaarheid en houdt een laaggradige, chronische ontsteking in stand.²

Niet alleen de dagelijkse totaalhoeveelheid telt, maar ook hoe je die verdeelt. Zo'n 25–30 gram eiwit per maaltijd is bij ouderen genoeg om de spieropbouw te maximaliseren. Wie dat verder wil optimaliseren, kan vlak voor het slapengaan nog 40 gram extra eten; dat verbetert de benutting van aminozuren nog iets.

Losse aminozuursupplementen zijn geen veilig alternatief voor gewone eiwitrijke voeding. Hogere doses kunnen de nieren belasten, de ammoniakproductie verhogen en maagklachten veroorzaken. Bij mensen met diabetes of leveraandoeningen zijn de risico's mogelijk groter. Onderzoek naar de langetermijngevolgen van hoge doses staat nog vroeg.³