Helpt genoeg eiwit eten mijn afweer op latere leeftijd?

Ja, genoeg eiwit eten helpt je afweer op latere leeftijd. Het verouderen van het immuunsysteem wordt deels verergerd door een slechte eiwitstatus. Mik als gezonde oudere op minimaal 1,0 tot 1,2 gram eiwit per kilo lichaamsgewicht per dag, langdurig, verspreid over je maaltijden. Bij chronische of acute ziekte loopt die behoefte op naar 1,2 tot 1,5 gram per kilo per dag; in ernstige gevallen van ziekte of ondervoeding zelfs tot 2,0 gram. Bespreek dat laatste altijd met je arts.¹

In de praktijk haalt een groot deel van de ouderen die grens niet. Van de Amerikanen boven de 71 jaar haalt 30% van de mannen en 50% van de vrouwen de aanbevolen hoeveelheid niet. Minder eetlust, tandverlies, veranderingen in de darmfunctie, geldproblemen en eenzaamheid spelen allemaal mee. Te weinig eiwit vergroot de kans op kwetsbaarheid en houdt een sluimerende, laaggradige ontsteking in stand.²

Niet alleen de totaalhoeveelheid telt, maar ook de verdeling over de dag. Zorg bij elke maaltijd voor een goede portie eiwit: voor ouderen is dat genoeg om de aanmaak van spiereiwitten te maximaliseren. Haal je eiwit bij voorkeur uit gewone voeding: zuivel, vlees, vis, peulvruchten of een combinatie. Kies je toch een eiwitpoeder, dan kijk je op het etiket naar het aantal gram eiwit per portie en reken je terug naar je eigen dagtotaal. Of je wei, soja of een andere plantaardige bron kiest, doet er voor dit doel niet toe, mits de totale dagelijkse hoeveelheid klopt.

Losse aminozuursupplementen zijn geen veilig alternatief voor eiwitrijke voeding. Hogere doses kunnen de nieren belasten, de ammoniakproductie verhogen en maagklachten veroorzaken. Bij ouderen, zwangeren, diabetici en mensen met een leveraandoening zijn de risico's mogelijk groter. Naar hoge doses op de lange termijn is nog weinig onderzoek gedaan.³ Een los aminozuursupplement is je geld niet waard als je de basishoeveelheid gewoon via je bord kunt halen.