Helpen hersentrainingsspelletjes tegen achteruitgang?

Cognitieve training helpt mensen met al bestaande geheugenproblemen matig, maar voor gezonde mensen die achteruitgang willen voorkomen zeggen deze studies niets. Bij Alzheimer en milde cognitieve stoornissen (MCI) lieten meta-analyses een middelgroot positief effect zien op algemene denkvaardigheid, met een iets groter effect bij mensen met Alzheimer dan bij MCI. Die verbetering bleef ook bij follow-up zichtbaar.

Bij lichte dementie werkt cognitieve training het duidelijkst. Hoe ernstiger de dementie, hoe minder zeker het voordeel. Cognitieve revalidatie, waarbij mensen leren omgaan met dagelijkse beperkingen, vermindert ook de belasting van mantelzorgers. Dat zijn zinvolle praktische winsten, ook al zijn de cognitieve effecten niet spectaculair groot.

Of hersenstimulatie iets toevoegt aan cognitieve training is nog onduidelijk. Een goed opgezette gerandomiseerde studie vond geen voordeel van de combinatie op de hoofdmaat. Een zwak positief signaal op werkgeheugen verdween zodra de strengste analysemethode werd gebruikt. Dit is een rem op al te optimistische claims over 'versterkte' trainingsprotocollen.

Bij progressieve multiple sclerose (MS) leverde cognitieve revalidatie in een grote internationale studie over zes landen geen meetbare winst op. Dat is een helder negatief resultaat. Bij de ziekte van Parkinson zijn er voorlopige aanwijzingen, maar het is nog niet aangetoond dat training de overgang naar dementie vertraagt.