Wat klopt er níet aan de perimenopauze-hype?
Op sociale media groeien gemeenschappen rondom perimenopauze snel. Vrouwen delen ervaringen, aanbevelingen en producten. Maar een deel van wat er circuleert, klopt niet. En dat heeft gevolgen voor de gezondheid van vrouwen.
Perimenopauze is de periode van hormonale overgang voorafgaand aan de menopauze. Het kan jaren duren en gepaard gaan met slaapproblemen, stemmingswisselingen en andere klachten. De toegenomen aandacht hiervoor is begrijpelijk: veel vrouwen vonden hun klachten lang niet serieus genomen door artsen.
Maar de onderzoekers en clinici die aan het woord komen in een analyse van STAT News stellen dat de beweging ook een keerzijde heeft. Influencers promoten supplementen en hormoonpreparaten zonder wetenschappelijke basis. Vrouwen worden aangemoedigd om zelf te experimenteren met hormonen, soms op basis van testen die niet klinisch zijn gevalideerd.
Supplementen zonder bewijs
Een terugkerend patroon is dat supplementen worden aangeprezen als alternatief voor of aanvulling op hormoontherapie, zonder dat er goed bewijs is voor hun werking. Tegelijkertijd wordt echte hormoontherapie soms afgeschilderd als gevaarlijk, op basis van verouderde of onjuist geïnterpreteerde onderzoeksdata.
Dat is een probleem. Hormoontherapie is voor sommige vrouwen met ernstige klachten een effectieve behandeling met een gunstig risicoprofiel. Als vrouwen die op basis van misinformatie vermijden, en in plaats daarvan kiezen voor niet-bewezen middelen, kan dat hun gezondheid schaden.
Veroudering en hormonen
De hormonale veranderingen tijdens en na de menopauze hebben effecten die verder reiken dan klachten op korte termijn. Ze beïnvloeden botdichtheid, het risico op hart- en vaatziekten en cognitieve gezondheid op langere termijn. Dat maakt de kwaliteit van informatie over dit onderwerp extra relevant voor vrouwen die nadenken over gezond ouder worden.
De auteurs pleiten niet voor het dempen van de perimenopauzebeweging, maar voor betere wetenschapscommunicatie. Artsen en onderzoekers moeten actiever aanwezig zijn in de ruimtes waar vrouwen hun informatie vandaan halen.