Lipopolysaccharide verbetert wondheling in verouderde huid
Verouderde huid geneest slecht. Maar een giftige bacteriestof, toegediend vóór een wond ontstaat, maakt die huid daarna merkbaar beter in staat te herstellen. Het klinkt paradoxaal, en dat is het ook.
Wondheling verslechtert met de leeftijd. Bij oudere mensen en dieren duurt het langer voordat huid zich sluit, en soms lukt het helemaal niet meer. Onderzoekers keken naar of het immuunsysteem van verouderde huid van tevoren geactiveerd kon worden om beter te presteren bij een latere wond.
Ze kozen voor lipopolysaccharide (LPS), een bestanddeel van de buitenwand van bepaalde bacteriën dat het immuunsysteem sterk activeert. LPS is toxisch in hoge doses, maar in kleine hoeveelheden triggert het een meetbare immuunrespons. De studie liet zien dat verouderde huid die vooraf met LPS was behandeld, na een latere wond sneller en vollediger herstelde dan onbehandelde verouderde huid.
Wat er precies verandert in de huid
De werking lijkt te lopen via cellen die herstel coördineren (macrofagen). Bij verouderde huid zijn macrofagen minder actief en reageren trager op weefselschade. Een LPS-behandeling zet deze cellen in een verhoogde staat van paraatheid. Als er daarna een wond komt, reageren ze sneller en produceren ze meer groeisignalen voor herstelweefsel.
Het onderzoek is gedaan in muizen en is niet direct toepasbaar op mensen. De onderzoekers benadrukken zelf dat LPS als behandeling voor mensen onpraktisch is vanwege de toxiciteit bij hogere doses. De bevinding is desondanks wetenschappelijk interessant: ze laat zien dat het immuunsysteem van verouderde huid niet definitief minder responsief is, maar tijdelijk in hogere staat van paraatheid gebracht kan worden.
Richting voor toekomstig onderzoek
De vraag is nu of veiligere stoffen hetzelfde effect kunnen bereiken. LPS werkt via specifieke receptoren op immuuncellen (toll-like receptoren) die bacteriën herkennen. Er zijn al verbindingen bekend die deze receptoren activeren zonder de toxiciteit van LPS zelf.
Voor longevity-onderzoek is de bredere les dit: de slechtere wondheling bij ouderen is niet alleen een kwestie van minder bouwstoffen, maar ook van een immuunsysteem dat minder snel in actie komt. Dat is een aanknopingspunt voor interventies.
Wil je zelf verder onderzoeken?
Zoek bijvoorbeeld op: wondheling verouderde huid immuunsysteem