Dementierisico verschilt sterk per land

Onderzoekers analyseerden gegevens van meer dan 214.000 mensen uit meerdere landen. Wat ze vonden: de risicofactoren voor dementie zijn niet overal hetzelfde. Een factor die in het ene land sterk voorspelt wie dementie krijgt, doet dat in een ander land nauwelijks. Dat maakt een uniforme, wereldwijde preventieaanpak lastig.

Toch gemeenschappelijke patronen

Ondanks de regionale verschillen kwamen de onderzoekers ook verrassend consistente patronen tegen. Bepaalde risicofactoren bleken in bijna alle landen relevant. Die consistentie biedt juist aanknopingspunten voor gerichtere preventie, ook al moet die per regio worden aangepast. De resultaten zijn voorlopig en verschenen via Science Daily op basis van een nog te publiceren analyse.

Voor de longevity-wetenschap is dit relevant. Dementie is een van de meest ingrijpende gevolgen van veroudering. Als risicofactoren zo sterk per context verschillen, dan is preventie iets dat rekening moet houden met waar iemand leeft: zijn leefomgeving, voedingspatroon en gezondheidssysteem.

Van populatie naar individu

De studie roept ook vragen op over hoe we dementiepreventie organiseren. Nu richten veel campagnes zich op individueel gedrag: meer bewegen, beter eten, minder alcohol. Maar als de omgeving zo’n groot verschil maakt, is er ook een bredere, structurele verantwoordelijkheid. De onderzoekers suggereren dat publieke gezondheidsinterventies specifieker moeten worden afgestemd op de lokale context in plaats van universele aanbevelingen te volgen.

Dat betekent ook: meer internationaal vergelijkend onderzoek. Met 214.000 deelnemers is deze studie groot, maar de onderzoekers erkennen dat er meer gedetailleerde longitudinale data nodig zijn om oorzakelijke verbanden vast te stellen. Dit is een associatiestudie; ze toont samenhang, geen bewijs van oorzaak en gevolg.

Lees het originele artikel