Leef je langer van tennis of squash?
Van tennis zijn er aanwijzingen voor een flinke levensduurwinst, maar voor squash ontbreekt het bewijs volledig. Als je moet kiezen op basis van wat er nu bekend is, wint tennis die vergelijking makkelijk.
Tennis is de enige racketsport waarvoor directe levensduurcijfers beschikbaar zijn. In een grote Kopenhaagse studie, waarbij mensen gemiddeld 25 jaar werden gevolgd, hadden tennisspelers een levensverwachting die bijna 10 jaar hoger lag dan die van volledig inactieve mensen. Dat is het hoogste getal van alle sporten die in dat onderzoek werden meegenomen. Badminton stond op de tweede plek met ruim 6 jaar extra. Squash werd in deze studie niet apart gemeten.
In een ander groot onderzoek onder ruim 95.000 internationale topsporters scoorden racketsporten (tennis en badminton samen) ook goed: mannelijke atleten leefden tot bijna 6 jaar langer dan de gemiddelde bevolking, vrouwen ongeveer 3 jaar. Squash zat niet als aparte categorie in dat onderzoek, dus een directe vergelijking met squash is niet mogelijk.
Die bijna-10-jaar bij tennis klinkt indrukwekkend, maar vraagt om nuance. Een oudere klassieke studie, die beweging in het algemeen bekeek zonder onderscheid naar sport, vond slechts 1 tot 2 jaar extra leven bij mensen die actief genoeg bewogen. Dat verschil suggereert dat de hoge tennisscores voor een deel verklaard worden door wie tennis speelt: mensen met meer sociale contacten, betere toegang tot sport, of andere gunstige levensomstandigheden. De onderzoekers van de Kopenhaagse studie noemen sociale interactie zelf als mogelijke verklarende factor.
Voor squash zijn op basis van de beschikbare studies simpelweg geen levensduurcijfers beschikbaar. Of squash vergelijkbaar scoort met tennis of badminton is dus onbekend. Op dit moment is tennis de racketsport met de sterkste onderbouwing voor een langere levensverwachting.
Het antwoord rust op twee grote observationele studies waarbij mensen jarenlang gevolgd zijn (een Kopenhaagse stadsstudie en een internationaal sportdataset), aangevuld met een klassieke Amerikaans alumni-studie en een analyse van tenniskampioenen. Alle vier zijn studies waarbij mensen gevolgd werden, geen oorzaak-gevolg-verband is aangetoond. Squash ontbreekt als categorie in alle aangeleverde bronnen. Voor vrouwen in het internationale sportersonderzoek waren de getallen gebaseerd op een kleine minderheid van de dataset, wat die resultaten minder betrouwbaar maakt.
Is 75 minuten bewegen per week al genoeg?
75 minuten intensief bewegen per week levert al bijna het maximale voordeel op voor je levensduur. Zorg er daarnaast voor dat je overdag niet te lang aan één stuk zit, want dat is een apart risico.
Waarom stoppen sommige cellen met delen als je ouder wordt?
Cellen stoppen met delen omdat hun chromosoomeinden slijten en ze DNA-schade ophopen: een beschermend mechanisme dat op latere leeftijd juist schadelijk wordt doordat de stilgezette cellen zich opstapelen. Behandelingen die dat aanpakken zijn nog volop in onderzoek en niet klaar voor zelftoepassing.