Hoe snel verlies ik conditie als ik even stop met sporten?

Je aerobe conditie gaat het snelst achteruit. Na 8 weken helemaal stoppen daalde het maximale zuurstofopnamevermogen in één studie met circa 22%. Bij goed getrainde duursporters kromp de hartmassa al na 3 weken met zo'n 20%, en na twee maanden pompte het hart per slag merkbaar minder bloed rond tijdens inspanning. Dat zijn forse dalingen in korte tijd.

Spierkracht houdt het langer vol. Diezelfde deelnemers verloren na 8 weken nauwelijks iets aan spierkracht-uithoudingsvermogen of functionele prestaties, ook al verdween er wat spiermassa. Aerobe conditie onttraint dus sneller dan kracht.

Zes weken rust laat een gemengd beeld zien. Verbeteringen in de autonome hartregeling (de variatie in je hartritme tussen slagen) verdwenen na 6 weken volledig. Toch bleef de uithoudingsconditie zelf in een andere meting grotendeels behouden na dezelfde periode. Beide bevindingen komen uit kleine studies bij borstkankerpatiënten, dus het is lastig om dit rechtstreeks door te vertalen naar gezonde sporters.

Een extra aandachtspunt voor oudere sporters: in een kleine studie bij sporters van gemiddeld 59 jaar ontwikkelden 3 van de 10 mensen na 3 maanden stoppen nieuwe afwijkingen op een hartfilmpje tijdens inspanning. De klinische betekenis hiervan is onduidelijk, maar het geeft aan dat langdurige inactiviteit op latere leeftijd extra aandacht verdient. Bij grotere groepen ouderen zien studies over meerdere jaren een duidelijk verband tussen veel zitten en achteruitgang in zowel fysieke als mentale fitheid. Matig tot intensief bewegen beschermde daartegen; rustig wandelen maakte geen meetbaar verschil.