Stamcel-exosomen verbeteren leverfunctie bij oudere muizen
Veroudering beschadigt de lever stilletjes, lang voordat klachten optreden. Kleine blaasjes afkomstig van stamcellen lijken die schade bij muizen deels te kunnen omkeren. De sleutel ligt in de celopruiming.
Als de lever veroudert, stapelt vet zich op in levercellen. Dit kan leiden tot niet-alcoholische leververvetting (NAFLD), een aandoening die wereldwijd sterk toeneemt. Een belangrijk onderdeel van het probleem is autofagie (het proces waarbij cellen hun eigen beschadigde onderdelen opruimen). Bij veroudering werkt autofagie minder goed, waardoor vetdruppels zich ophopen. Onderzoekers zochten naar een manier om dat te herstellen via exosomen: kleine blaasjes die cellen uitscheiden en waarmee ze signalen uitwisselen.
Exosomen van navelstrengstamcellen onderzocht
De onderzoekers gebruikten exosomen afkomstig van mesenchymale stamcellen uit menselijk navelstrengweefsel. Deze werden ingespoten bij 18 maanden oude muizen (wat overeenkomt met een relatief hoge leeftijd voor muizen) en vergeleken met jonge, onbehandelde muizen en een onbehandelde oude controlegroep.
Volgens de onderzoekers verbeterde de behandeling de leverwaarden aanzienlijk. Vier markers voor leverbeschadiging (ALT, AST, triglyceriden en totaalcholesterol) waren sterk verhoogd in de onbehandelde oude muizen. Na behandeling met exosomen daalden die waarden, in sommige gevallen tot nabij het niveau van jonge muizen. Ook nam de vetophoping in leverweefsel zichtbaar af.
Autofagie hersteld, vetopslag verminderd
De onderzoekers zagen ook veranderingen in eiwitten die vetopslag en -afbraak reguleren. Het eiwit SREBP1, dat vetopslag stimuleert, was bij oude muizen verhoogd maar daalde na behandeling. Het eiwit PPARalfa, dat vetafbraak bevordert, nam juist toe. Dit wijst erop dat de exosomen de autofagie gedeeltelijk herstelden.
Het gaat hier om een muisstudie, uitsluitend bij mannelijke dieren. Of dit mechanisme ook bij mensen werkt, is onbekend. Exosoom-therapieën bevinden zich nog in een vroeg stadium van ontwikkeling. Toch bieden de resultaten, voor een longevity-bril, een interessante aanwijzing: het herstellen van celautofagie via exosomen kan mogelijk een rol spelen bij het vertragen van leververoudering.
Wil je zelf meer onderzoek doen?
Zoek bijvoorbeeld op:
- mesenchymale stamcel exosomen leverbeschadiging
- hepatische autofagie veroudering
- NAFLD celtherapie muismodel